Varje helg varje sommar firas varje aspekt av klassisk skotsk kultur i The Highland Games. Spelen är ett firande av skotska klaner och arv, och de försöker cementera dessa band på över 80 olika spel som äger rum i olika städer, städer, öar och till och med slottområde över hela landet.
Highland Games är genomsyrad av historia och sägs ha börjat i Irland 2000 f.Kr. innan de korsade till Skottland med migrationerna från Scotti till Argyll på fjärde och femte århundradet. Spelen blev mer och mer populära, särskilt efter skapandet av det mest berömda Highland Games-evenemanget, The Braemar Gathering, som är den största och mest prestigefyllda av alla spelen. Inte bara är dess gäster kungliga (kungafamiljen kommer att göra ett utseende), utan också dess ursprung. Kung Malcolm III kallade en samling år 1040 i hopp om att hitta de snabbaste och starkaste soldaterna och kurirerna för hans flotta av män. I en kombination av kast-, rid- och hopptävlingar lägger han också till ett fotlopp till toppen av Creag Choinnich, nära Braemar för sin utvalda kurir.
Scottish Backhold Cumberland Wrestling på Loch Lomond Highland Games © Ian Robertson / Flickr
Tyvärr stängdes strängen av framgångsrika spel 1746 efter genomförandet av lagen om åtal, 1746, en lag som förbjöd visning av skotsk kultur inklusive klädsel, tullar och sammankomster av skotska. Tack och lov upphävde denna akt 40 år senare en ny våg av spel för att börja igen, en kulturell kraft som fick ännu mer kraft 1822 med George IVs besök i Skottland. Sedan dess har detta historiska ögonblick odödats i Edinburghs landmärken på George Street och George IV Bridge.
Hammer kastar tävlingen på Newburgh Highland Games © Laura Suarez / Flickr
Sedan den tiden syftar spelen till att fira skotsk kultur och arv i all sin härlighet - klaner och deras medlemmar ursprungligen gick head-to-head med hård konkurrens i spelen - och är tänkta som en allmän firande av glupsk skotsk kultur. Spelen innehåller vanligtvis en eklektisk blandning av allt från dans, mat, musik och traditionella sporter. Klanerna har fortfarande möjlighet att kämpa ut den i den mycket vördda matchen av dragkamp.
Den mycket uppskattade sportsliga aspekten av spelen är fortfarande levande och bra. Numera manifesterar sig fortfarande styrka- och hastighetselementen i sporter som hammarkast och kasta caber samt en back och cykeltävling för att testa tävlarens uthållighet.
Caber kastar på Highland Games i Victoria, Kanada © Tracy O / Flickr
Inte bara spelar idrott fortfarande en viktig roll i Highland Games, utan danstävlingar och musikaliska glasögon fortsätter också att presenteras. En av de mest anmärkningsvärda sevärdheterna i spelen är bandet av trummisar och pipare som kommer att marschera och spela tillsammans. Spelen håller också solo tävlingar för pipers som ser utmanare spela en mängd olika musikaliska stilar inklusive Pibroch, den klassiska, långsam stil som vanligtvis är associerad med påsar. Highland dans är också ett klassiskt evenemang på Highland Games och inkluderar även både grupp- och solotävlingar. Mellan det stora ljudet och synen av dessa kulturella glasögon, tillför färgerna på traditionell klanklänning ett imponerande element av majestät till evenemanget, en som inte bör missa.
Säckpipning vid Newburgh Highland Games © Laura Suarez / Flickr
Highland Games påverkan har varit sådan att liknande händelser kan hittas över hela världen för att fira skotsk kultur och arv. De första spelen utan Skottland ägde rum i New York 1836 innan de hämtades av San Francisco 1866. Det finns nu mer än 200 årliga spel i USA och Kanada, för att inte nämna Nya Zeeland och Australien.
Highland dans på Newburgh Highland Games © Laura Suarez / Flickr
