Bahia-palatset, som betyder glans på arabiska, är kanske en av de bäst bevarade historiska platserna och säkert mest intressant i Marrakech. Detta spredande palats byggdes mellan 1866 och 1867 av Si Moussa, och ligger över två tunnland mitt i Marrakech-medina och har 150 rum, inklusive en haremsektion som ligger strax utanför den solfyllda Honor Court. Efter att ha inrymt bosättningsgeneralen under den franska protektorattiden, är Bahia Palace idag ett måste-se historiskt museum öppet för allmänheten dagligen och har tidigare varit värd för evenemang som Marrakech Biennale.
Ursprungligen byggd för personligt bruk av Si Moussa, Grand Vizier av Sultan, en före detta slav som klättrade i raderna, var huset snart ockuperat av hans son Bou Ahmed. Han steg slyly till makten 1894 när han lyckades få fullständig kontroll över staten fram till sin död 1900. Det var under Bou Ahmeds regeringstid som slottets glans verkligen förbättrades med tillägget frodiga trädgårdar, den lilla riaden kring privata trädgårdar (av vilka besökare idag passerar direkt när de kommer in i palatsområdet) och alla rum inredda i verkligt elegant marockansk stil - snidad stuckatur och cederträ för att dekorera vart och ett av rummen.
Palatset rymmer rådrum med imponerande zellig eldstäder, golv och målade cederträ, en stor riad omgiven av citrusträd och Honor Court som byggdes under Si Moussas makt. Palatset var också residensen för Bou Ahmed, hans fyra fruar och flera konkubiner. Även om haremmet, som det ofta är känt, är utanför gränserna för besökare, kan du besöka de traditionella trädgårdarna som är fyllda med apelsinträd och stänkande fontäner med bostadsområden och lägenheter, särskilt hans hustru Lalla Zinab. Vackert zelligkaklade spisar och golv och färgglada målade glasfönster skapar färgglada mönster i eftermiddagsolen, och vackert målade och snidade cederträ är bara några av de intressanta funktionerna i hans hustrus lägenhet.
Bahia Palace © Mandy Sinclair
Efter Bou Ahmeds död 1900 sägs det att palatset ransackades och alla värdesaker togs bort. Med franskarnas ankomst i början av 1900-talet tvingades invånarna att flytta ut för att ge plats för invånaren. I sin bok, I Marocko, beskriver Edith Wharton att hon stannade under Protectorate-åren, en Marrakech måste-läsas för dem som letar efter mer om Bahia-palatset.
Öppettider: 9.00 till 16.00 dagligen. Stängt under religiösa helgdagar.
