A History of California: s Deadliest Mudslides

För det mesta, när människor tänker på Kalifornien och naturkatastrofer, kommer jordbävningar snabbt att tänka på. Men det finns en annan tragisk förekomst av naturen som är tränad över västkuststaten under mycket av dess historiska leroskred. Dessa katastrofer inträffar främst på grund av intensiv nederbörd, men andra naturkatastrofer, t.ex. jordbävningar, kan utlösa jordskred. Uppskattningsvis 25-50 personer i USA dödas av dessa bilder varje år, enligt US Geological Survey.

Vetenskapligt benämnt skräpflöden, vad som vanligen kallas leroskred inträffar efter kraftigt regn pund och lossat jord på branta sluttningar. När den jorden börjar vätska till lera, resulterar vikten på allt i att tyngdkraften pressar landet nedför branta sluttningar med oroande hastigheter. Mordanfallet som slänger sig ner i bergen och kullarna tar nästan vad som helst med det. Vegetation, skräp och annat skräp (därmed namnet "skräp flödar"), träd, och tyvärr människor, är ofta ingen match för dessa svåra leroskred. Enligt en studie gjord av US Geological Survey kan skräpflöden nå hastigheter upp till 35 miles per timme.

Jordskred © Ryan Basilio / Flickr

Regn

Oavsett om det är i norra eller södra Kalifornien, kräver alla lerrutschkanor smuts, vatten och en sluttning av några sorteringselement som inte främst följer en enda del av staten. Kaliforniens känsliga relation med regn och vatten ledde till dess senaste torka från 2011 till 2017. Och utan regelbunden regn som föll för att långsamt svepa bort uppbyggnaden av smuts, växter och annat skräp, höll det sig fast vid kullarna. Under den tiden kom lite till inget regn till Kalifornien och allt som samlades längs sluttningarna och bergen stannade där och byggde tjocka väggar av packad, torr smuts.

I mars 2017, efter sex år med lite till inget regn, bröt Kaliforniens torka. Hela staten upplevde regelbundet regn igen, särskilt vid kusten. Den efter maj slog den mest betydande skredet i statshistorien Big Sur's Mud Creek längs kustvägen 1. En hel del av Big Sur bergssidan - ofta föremål för pittoreska fotografier från Kaliforniens kust - svalde motorvägen under den och allt annat i dess väg. En förstörd bro och andra skador kom till ungefär 1 miljard dollar i förstörelse och ingen kunde passera genom motorvägen under resten av 2017.

Mud Creek slide © Kalifornien Transportavdelning / WikiCommons

Earth

Jordskred har inte plågt Kalifornien endast på grund av dess åter-till-åter-till-återförhållande med vått väder. Kaliforniens andra historiska naturkatastrofer spelar också hand i dessa skräpflöden. År 1906 slog en historisk jordbävning San Francisco och det omgivande vikområdet med en kraftig 7, 9 seismisk skakning. Förstörelse och bränder från jordbävningen förde tragedi till regionen, liksom leroskred. Efter att marken satt sig tidigt på morgonen 18 april 1906 rapporterades många skred runt Bay Area, vilket förstörde otaliga hem och liv.

En av de mest destruktiva gliderna från jordbävningen hände i San Mateo County, cirka 40 mil söder om San Francisco. Vid den tiden var Ocean Shore Railroad företaget mitt på att utöka en järnväg som tog passagerare från San Francisco till Santa Cruz. Konstruktionen ägde rum vid den olycksbådande namnet Devil's Slide, där arbetarna lämnade mer än 1 miljon dollar i utrustning - allt dras av berget i havet på grund av ett jordskred utlöst av jordbävningen 1906. Även om inte den direkta orsaken spelade förlusten till följd av Devil's Slide-skräpflödet en stor roll i varför järnvägen aldrig nådde slut.

Det faktum att järnvägens järnvägsutbyggnad var för över 100 år sedan - en tid av underlägsen teknik och begränsade resurser - gör det inte direkt till varför Devil's Slide-konstruktionen aldrig fortsatte. I själva verket var katastrofen 1906 inte sista gången en leroskred förblev "aktiv", och det var inte heller den sista tiden reparationer från katastrofen inte kunde hända av olika skäl. För drygt tio år sedan, 2006, orsakade förstörda regnstormar och naturlig erosion ett jordskred i Merced River Canyon utanför Yosemite National Park som fortfarande anses vara aktiv idag - Ferguson Slide. Detta skräpflöde orsakade så mycket skador i kanjonen som blockerade primärvägen in i nationalparken - att 12 år senare förblir den centrala tillträdet till parken blockerad. Den som vill komma in i Yosemite National Park måste nu köra över tillfälliga broar som navigerar runt bilden.

Dödsfall

Trots att många leroskred inträffar i mer landsbygden i Kalifornien, betyder det inte att tragedi inte slår hårt när dessa naturkatastrofer drabbas. Under tre dagar 1982 dödade jordskred minst 25 personer i San Francisco Bay-området och tio andra personer tappade livet på Love Creek i Santa Cruz-bergen. Översvämningar i hela statens region svepte bort delar av berg, kullar och sluttningar. Jordskred drabbade flera Kaliforniens län, inklusive Contra Costa och Sonoma län. Knappt över 20 år senare slog La Conchita slamskred i södra Kaliforniens stadsinvånare 2005, dödade tio personer och förstörde nästan 20 hem.

Brand

Den senaste och dödliga serien av skred i staten drabbade södra Kalifornien tidigt 2018 - denna gång orsakad av tidigare eldbränder. Många objektglas som drabbade delar av Santa Barbara County har 21 rapporterat dödsfall och över 160 personer på sjukhus. Katastrofen fördes av ett tidigare angrepp av eldbränder som träffade området bara en månad före glidbanorna. Under hela december drabbades södra Kalifornien totalt 29 eldbränder, varav sex flaggade som dödliga. När vindar från Santa Ana brände bränderna i regionen brände 307 953 tunnland i södra Kalifornien, vilket sätter allt i riskzonen för ett efterföljande skred.

Risken för att leroskred inträffar är mycket högre på nyligen charred mark. Flammor äter sluttningen av vegetationen och gräver upp återstående trädrötter, vilket lämnar vad bränderna inte tog med sig känsliga för att sopas bort i ett förstörande jordskred.