Även känd som Lanternfestivalen firas denna kinesiska helgdag den 15: e dagen i den åttonde månaden i månkalendern, när månen är på sin ljusaste och rundaste. På den gregorianska kalendern faller den någonstans mellan september och början av oktober. Festivalen förknippas med måndyrkan och firar årets skörd.
I Kina går traditionen för måndyrkan tillbaka så långt som till Shang-dynastin (1600-1046 fvt), då kejsare skulle ge offer till månen och be om en blomstrande skörd. Vid den tidiga Tang-dynastin (618-907 e.Kr.) blev njutning och dyrkan av fullmånen under mitten av hösten en vanlig tradition. Med tiden tillkom andra delar av festivalen som vi känner den idag, inklusive gåva och äta av mooncakes, bränning av rökelse, belysning av lyktor och framförandet av drakdans.
(Vänster) Chang'e, mångudinnan Wade M / CC BY 2.0 / Flickr; (Upp till höger) En mooncake | yannick974 / CC BY-ND 2.0 / Flickr; (Nederst till höger) Mid-Autumn Festival lyktautställning i Hong Kong | Kyle Taylor / CC BY 2.0 / Flickr
Mid-Autumn Festival firar också berättelsen om den kinesiska mångudenheten, gudinnan Chang'e. En populär version av berättelsen går så här: I det forntida Kina fanns det tio solar på himlen istället för bara en, och den brinnande värmen fick grödor att krympa och dö. En bågskytt som heter Hou Yi kunde skjuta ner nio av de tio solarna och slutade torka. I gengäld gav kejsaren honom ett magiskt piller som gav odödlighet när han svalde. Men istället för att ta p-piller, valde Hou Yi att stanna vid sidan av sin fru, Chang'e.
En dag bröt en av Hou Yis elever in i huset för att försöka stjäla p-piller, men konfronterades av Chang'e. För att hindra inkräktaren från att ta p-pillerna, svalde Chang'e själv p-piller och flöt upp till månen.
Den hjärtbrutna Hou Yi brände rökelse och lämnade matoffer till sin älskade fru i hennes favorit fruktträdgård. Det tros att Hou Yi och Chang'e under Midhöstfestivalen återförenas kort. Det sägs också att Chang'e åtföljs av en jadekanin, vars silhuett är synlig på månens yta för ivriga observatörer.
Dessutom är konsumtionen av mooncakes, en tät bakverk gjord av lotusfröpasta och saltad andäggula, en viktig del av festivalen. Denna tradition sägs ha börjat under Yuan-dynastin (1271-1368 e.Kr.), under vilken Kina var under mongoliskt styre. Legenden säger att Han-folket kunde skicka hemliga meddelanden till varandra i mooncakes, som blev oupptäckta av mongolerna, som inte ät bakverk. Han-folket kunde således planera ett uppror och störta Yuan-dynastin.
I Hong Kong deltas Mid-Autumn Festival av livliga festligheter, inklusive årliga Lantern Carnivals, föreställningar, drakedanser och mer. Ta reda på hur du firar festivalen här.
