Tillsammans med Marolles och Matongé-kvarteret är Sablon ett av de häftiga men ändå autentiska områden som är viktiga för att uppleva olika Bryssel. Dess fascinerande ursprungshistoria, extravaganta gotiska kyrka och den aktuella statusen som antikcentrum bidrar bara till lockelsen.
I början fanns det en lapp av sandig lerland där en eremit bodde. Sablons tidiga och ganska tråkiga dagar tillbringades utanför stadens 1100-talets vallar. Tjänande som en förlängning av Saint John-sjukhusets kyrkogård, och enstaka träningsplats för Archer's Guild, var det inte mycket liv att hitta. Allt detta förändrades 1304, då guilden köpte upp en del av marken för att bygga ett kapell till ära för vår fru. Den ursprungligen små plats för tillbedjan slutade med att växa till den flamboyanta gotiska konstruktionen vi ser idag, allt tack vare ett nyfiken fall av stöld.
Sikt över vår välsignade dam i Sablon kyrka © Olivier van de Kerchove / Med tillstånd av visitbrussels.be / Petit Sablon | © Michael Costa / Flickr / Kafé och matställen 't Werm Woeter | © visitbrussels.be
Legenden säger att kapellet fick ett särskilt uppsving i popularitet efter att en kvinna som heter Beatrijs Soetkens agerade på en vision, där hon fick besked av jungfruliga Maria att stjäla Antwerpen värdefulla Madonnastaty och föra den tillbaka till Bryssel. De hängivna Beatrijs och hennes man lyckades, på något sätt ta sig tillbaka i en roddbåt under en fantastisk resa. Från 1348 och framåt drog helande Madonna ett stort antal pilgrimer till Sablon. Medan skulpturen sedan länge har gått, kan den ha lämnat några av sina skyddande krafter bakom den 600 år gamla kyrkan vår saliga lady i Sablon är en av få religiösa bostäder i Bryssel som aldrig har förstörts av konflikt eller krig. Madonnas närvaro inspirerade också till en årlig procession som kallas 'de Ommegang', en spektakulär folklorisk fest som hålls till denna dag.
Vid 1500-talet började Sablons växande popularitet locka viktiga familjer, inte minst Thurn und Taxis. Tyska adeln och regerande kungar av den medeltida posttjänsten, de hade två av sina egna kapell byggda i grannskapet. Andra välmående och aristokratiska familjer slog också ner i området, med Egmont-palatset - nu hem till det belgiska utrikesministeriet - och andra historiska herrgårdar som stilla vittnen till en tid med gammaldags prakt. Idag är Sablon mest känd för sitt charmiga Petit Sablon-torg, med sina 48 bronsstatyer som representerar de gamla yrkena och Grand Sablon-torget med sin ansedda antikmarknad på helgerna.
