St. James's Park nära Buckingham Palace var inte alltid det bästa stället i London för en lyxig promenad
upptäck historien till en av Londons bästa parker nedan.
Den äldsta av de åtta kungliga parkerna, St. James's Park var en gång en vattenäng, en träskig ödemark när floden Tyburn skulle översvämma på väg till Themsen. Känd för sina gårdar, där grisar betade dag in och ut, och de omgivande skogen i området, på 1200-talet grundades ett sjukhus för spetälska, och parken fick sitt namn från sjukhuset.
I början av 1500-talet sökte kung Henry VIII St. James's Park som ett idealiskt land för mer rådjurjakt - vilket var ett populärt tidsfördriv för kungar och drottningar vid den tiden - och byggde en jaktstuga, som senare blev St. James's Palace. Det var emellertid King James I som förbättrade dräneringen och kontrollerade vattnet i parken innan han förde en olika samling av djur till parken - kameler, krokodiler, elefanter och voliar av exotiska fåglar - och öppnade parken för allmänheten.
Med tillstånd av The Royal Parks: © Edward Parker © Greywolf
När Charles II blev kung, efter att ha bevittnat den franska kungafamiljens imponerande trädgårdar, förde han den franska landskapsarkitekten Andre Mollet för att utforma om parken 1660, med välkomnande trädgrenar, en gräsmatta och en rak kanal till parken. 1664 presenterades ett par pelikaner till kungen av en rysk ambassadör, vilket blev en tradition som fortfarande erbjuds parken av utländska ambassadörer till denna dag.
Det var dock inte förrän 1820-talet som stora förändringar gjordes, vilket skapade en mer naturalistisk och romantisk park. På uppdrag av Prince Regent, senare George IV, övervakades detta projekt av arkitekt och landskapsarkitekt John Nash, och slutfördes inom ett år: kanalen blev en böjd sjö, slingrande stigar lades till grönska och de traditionella blomsterbäddarna ersattes med fashionabla buskar.
Sedan de viktigaste alternationerna av Nash ägde rum har endast små förändringar gjorts, inklusive en elegant hängbro över 1859, som ersattes av en betongbro 100 år senare. I generationer har miljoner av lokalbefolkningen och turister bevittnat utvecklingen av St. James's Park, till vad den är idag: en av de mest romantiska och antika parkerna i London.
? Öppet dagligen, 05:00 - midnatt
