Tower Bridge byggdes för 120 år sedan för att underlätta vägtrafiken och samtidigt bibehålla floden tillträde till den livliga hamnen Pool of London. Med sina gigantiska rörliga vägar som lyfter upp för passande fartyg är bron en ikonisk symbol för London och utan tvekan en av de mest berömda och omedelbart igenkända strukturerna i hela världen.
Den ökade kommersiella utvecklingen i East End of London ledde till kravet på en ny flod som korsade nedströms London Bridge och därmed behövde staden en bro för att korsa floden. Eftersom det inte var möjligt med en traditionell bro, som avskaffade tillgången till segelfartyg, bildades en specialbron eller tunnelbanautskott 1877 för att hitta en lösning på problemet med flodövergången. De öppnade designen för allmän konkurrens och 1884 godkändes designen av Horace Jones, i samarbete med hans ingenjör John Wolfe Barry. De hade utvecklat idén om en basculebro med två brotorn byggda på bryggor och ett centralt spann delat upp i två bascules, som kunde höjas för att låta flodtrafiken passera.
Tower Bridge © Michael Ash / Unsplash | © RichardLey / Pixabay | © Rob Bye / Unsplash
Byggnadsarbetet startade 1887 och tog åtta år, fem stora entreprenörer och 432 anställdas arbete slutfördes. Två massiva bryggor, som innehöll över 70 000 ton betong, sjönk i flodbotten för att stödja konstruktionen. Över 11 000 ton stål gav ramarna för tornen och gångvägarna, klädda i cornish granit och portlandsten för skydd och för att ge ett behagligt utseende. När Jones dog 1886 tog George D. Stevenson över projektet och ersatte den ursprungliga tegelfasaden med den mer utsmyckade viktorianska gotiska stilen, med tanke på att harmonisera med det närliggande Tower of London. Den totala kostnaden för Tower Bridge var 1 184 000 pund och den öppnades officiellt den 30 juni 1894 av prinsen av Wales.
År 1974 ersattes den ursprungliga driftsmekanismen till stor del av ett nytt elektrohydrauliskt drivsystem, och 2008 tillkännagavs en ansiktslyftning för bron som kostade 4 miljoner pund och tog fyra år att slutföra. Arbetet innebar ommålning och installation av ett nytt belysningssystem i gångvägarna. För OS-sommaren 2012 som hölls i London, broen med publicitet och en uppsättning olympiska ringar avbröts från den för att markera en månad fram till spelets början.
Idag är Tower Bridge ett tveklöst landmärke och ett populärt resmål för besökare från hela världen.
? Bron lyfter vid olika tidpunkter under hela året.
