För många är guld den mest eftertraktade ädelmetallen och en markör för social ställning. För de forntida mayanerna överträffades guld av en annan ädelsten.
Maya historia och jade
Den ädelstenen i fråga är jade, som vanligtvis är grön i färgen. Moderna Guatemala, som en gång styrdes av mayanerna, är en av världens viktigaste jadeproducenter, även om stenen också är viktig i den kinesiska kulturen.
Jade stenar kan vara mycket stora i storlek och snidades ofta i prydstenar. Mindre bitar användes för att tillverka figurer, vapen och smycken, från cirkulära örhängen till tänder inlägg.
Mayan jade mask © GorissM / Flickr
Vad betydde jade för mayanerna?
Jade var oerhört viktig för mayanerna och fick en stor andlig och religiös betydelse. Stens gröna färg lånade den till föreningar med vatten och vegetation, och den var symboliskt förknippad med liv och död i mayas ögon.
Pärlor av jade skulle placeras i de döda munnen om deras familjer hade råd med det. Experter säger att vissa Maya-kungligheter skulle ha en ädelsten placerad i munnen en gång på deras dödsbädd, som skulle tas bort och gnuggas lätt i ansiktet när de dog. Man trodde att stenen absorberade själen och andan.
Maya jade artefakt från Guatemala © schizoform / Flickr
