Mobila pengarsystem som Apple Pay och PayPal växer i popularitet över hela världen, men i Kenya har betalning för varor och tjänster med en telefon varit vanligt i många år, efter ett våldsamt uppror som ledde till uppkomsten av M-PESA.
I slutet av december 2007 utbröt våld i Kenya efter att den sittande presidenten Mwai Kibaki förklarades som vinnaren av presidentvalet. Under de närmaste 59 dagarna dog så många som 1 400 människor och 600 000 förflyttades från sina hem. Landets infrastruktur stängdes när nationen försämrades försiktigt på gränsen till inbördeskrig.
Bara månader tidigare lanserades en mobilpengsteknologi som heter M-PESA i Kenya av Safaricom, landets största mobilnätoperatör. Forskningen som ledde till födelsen av M-PESA finansierades av Storbritanniens avdelning för internationell utveckling och Vodafone, efter att organisationen märkte att vissa kenyaner använde mobiltelefonkredit som en form av valuta.
Använda M-PESA för att skicka pengar hem
M-PESA tillåter kenyaner utan bankkonton att skicka och ta emot pengar med bara sina telefoner och byggdes ursprungligen för att låna återbetalningar kunna göras med en telefon. Men när den lanserades riktade tjänsten sig till människor som ville skicka pengar från de stora kenyanska städerna som Nairobi till sina hem på landsbygden.
Videon nedan visar den inledande marknadsföringskampanjen för M-PESA och förklarar tydligt hur det fungerade.
Trots att de har ett omfattande nätverk av agenter, som användare går till när de vill betala kontanter och fylla i M-PESA-konton, startade tjänsten inte från början. När problemen började i slutet av 2007 tog M-PESA dock en mycket mer allvarlig och viktigare roll i Kenya.
”Många av vägnätet blockerades av detta våld. De traditionella vägarna för att skicka pengar hem - paket med kontanter på bussar - blockerades. Så det tvingade människor till M-PESA, berättar Duncan Goldie-Scot, en mobilpengsexpert som har investerat i startupföretag i Afrika i mer än tio år.
Sedan dess har M-PESAs popularitet stigit, och tjänsten kan nu användas för att betala för nästan allt, från taxibilar, till hushållsräkningar, till löner för anställda. År 2014 använde nästan 20 miljoner kenyaner M-PESA. Andra rapporter tyder på att under 2013 flödade 43 procent av landets BNP via mobilpengesystemet.
”När du är i Kenya behöver du inte ha en plånbok. Det är nu, där människor inte tar ut pengarna, de lämnar det kvar och betalar för allt med det, förklarar Goldie-Scot.
M-PESA: s framgång har öppnat en mängd möjligheter för det kenyanska folket. Kenyaner på landsbygden kan få lån för att starta företag via plattformen, och en mängd andra tjänster har lanserats som använder M-PESA-betalningar. Ett exempel är M-KOPA, som tillhandahåller solbelysning till kenyaner i områden utanför elnätet. Användare kan betala en liten utbetalning på lamporna och sedan återbetala resten av kostnaderna i avbetalningar via M-PESA. Om betalningar inte tas emot slocknar lamporna. I februari 2016 lanserade M-KOPA också en sol-tv-tjänst, baserad på samma modell.
Goldie-Scot har startat flera företag baserade kring M-PESA, inklusive BitPesa, som förbinder den globala cryptocurrency Bitcoin med M-PESA. Tjänsten används främst av större företag utanför Kenya som vill betala små avgifter till ett stort antal entreprenörer i landet. "Företagskunder ger oss en Bitcoin-betalning och vi ger tusen $ 20 Kenyanska shilling-betalningar till entreprenörer, " säger Goldie-Scot.
