Navaratri, en nio dagar lång festival, hedrar de nio formerna av Durga, den hinduiska krigardinnan. Varje stat i Indien firar på sitt eget speciella sätt.
Hindu-festivalen Navaratri, som betyder nio (nava) nätter (ratri) på sanskrit, firas under nio nätter i rad under höstsäsongen. Festerna varierar från region till region beroende på lokala sedvänjor och traditioner, men festivalens huvudtema är det goda över det onda segern. Även om Navaratri ägnas åt gudinnan Durga, ägnar vissa stater i Sydindien det också till andra hinduiska gudar som Saraswati, kunskapens gudinna.
En traditionell dans som framförs under Navaratri © NIMESH DUSRA / WikiCommons
Gujarat
Staten Gujarat har ett unikt sätt att fira Navaratri. Hängivna observerar snabbt i nio dagar för att hedra Durga och hennes nio olika inkarnationer. Varje kväll ägnar kvinnor som fastar sina böner till en lerkärl tänd med diyas (ljus). Potten, kallad garbo, representerar livskällan och ljuset representerar shakti (kraft). Navaratri i Gujarat är också känt för garba raas, en traditionell dans som utförs av män och kvinnor runt garboen eller en bild av Durga.
Västra Bengal
I Västbengalen, och i de flesta östliga stater som Assam, Tripura, Odisha och Jharkhand, firas Navaratri som Durga Puja, den viktigaste årliga festivalen för Bengali-hinduer som firar Durgas seger över den formskiftande buffelsdemonen Mahishasura. Under firandet installeras härligt utformade pandaler (markeringar) och statyer av livstorlek av gudinnan Durga i varje grannskap. Klädda i traditionell klädsel erbjuder hängivna böner på kvällen och utför en dhunuchi naach, en speciell dans med jordlampor.
Elaborately designade pandaler (marquees) skapas under Navaratri © AKS.9955 / WikiCommons
Norra Indien
I norra Indien firas Navaratri med Ramlila - en dramatisk förverkligande av guden Rams liv från den hinduiska episka Ramayana - utförd i teatrar, tempel och tillfälliga scener. Efter nio dagar bränns effekter av Rams nemesis, demon Ravana och hans bröder Kumbhakarna och Meghanada, för att symbolisera slutet på allt ont från denna värld. Slutet av Navaratri markerar också början på en annan viktig hinduistisk festival, Dussehra.
Skådespelare som utför Ramlila - en dramatisk förverkligande av guden Rams liv från det hinduiska eposet Ramayana © Tanuj_handa / Pixabay
Tamil Nadu
I södra delstaten Tamil Nadu hyllar Navaratri inte bara Durga utan också andra hinduiska gudinnor som Laxmi och Saraswati. De tre gudinnorna värderas på tre separata dagar under vilka vänner och familj samlas för att fira och utbyta presenter, som kläder, godis och kokosnötter. En annan anpassning som är typisk för Navaratri-firandet i södra Indien är visningen av kolu (figurer), som är arrangerade för att berätta populära legender från hinduiska skrifter.
Kolu (figurer) läggs upp för att berätta populära legender från hinduiska skrifter © Vinoth Chandar / WikiCommons
Karnataka
Även känd som Dussehra, Navaratri, särskilt i staden Mysore i Karnataka, följer samma ritualer som först utövades av kung Raja Wodeyar I 1610. På mahanavami (festivalens nionde dag) är det kungliga svärdet satt på en tron till bli dyrkad och tas med på en procession av elefanter och hästar. På den 10: e dagen (dashami) bärs en annan stor procession av dansare och musiker som eskorterar en bild av gudinnan Chamundeshwari (en form av Durga) monterad på en gyllene sadel ovanpå en elefant genom staden.
Mysore Palace lyser upp för Navaratri © Ananth BS / WikiCommons
