Sjanghai historia är mycket Kinas historia. När staden växte växte också landets ekonomi, vilket tog in immigranter till arbete och handel. Men varför, av alla städer i Kina, var Shanghai den som blommar mest?
Shanghais bankbalans fortsätter bara att växa upp. Under 90-talet och 00-talet såg staden en stadig årlig ekonomisk tillväxt på mellan 9 och 15 procent. Som det står idag står Shanghai för 3, 63 procent av Kinas totala BNP. Med tanke på att dess landareal är 0, 1 procent av landet som helhet är detta ett genomgående imponerande antal, vilket stärker den ekonomiska styrkan i staden.
Kostnaden för geografi
Det enklaste svaret på Shanghais monetära framgång är förankrat i geografin. När du tänker på nästan alla huvudstad eller kommersiellt rika stad på jorden, hittar du ett hav eller en flod i närheten, och därmed lätt åtkomstvägar till grannländerna. Detta kan ses i städer som London. Storbritanniens huvudstad ligger vid landets största flod och inte så långt inåt från kanalen, som leder till Frankrike och så småningom Kairo, vilket öppnar staden för en rik handel. Medan Kinas huvudstad är Peking, har Shanghai all den ekonomiska makten på grund av dess plats.
Shanghai är en hamnstad som ligger halvvägs längs Kinas kust vid en punkt där nationen sticker ut i östra Kina. Staden möjliggör enkel åtkomst med fartyg till Kinas grannländer, och den ligger vid kanten av den enorma floden Yangtze, som också leder inåt till den tidigare huvudstaden i Nanjing och själva Kina. Med tanke på allt detta är Shanghai en guldgruva med en handelsplats och är en av de mest kraftfulla handelspositionerna på jorden.
Ling Tang / © Culture Trip
Tillverkningarna av en stor stad
Så, hur växte Shanghai från dess ödmjuka början till ett ekonomiskt kraftcenter?
Staden har börjat som en ödmjuk fiskeby, idealiskt belägen vid kusten och nära munningen av floden Huangpu. När Jin-dynastin steg till makten på 400-talet började den stärka Kinas fiskeindustri och Shanghai tillsammans med den. 800-talets Tangdynasti byggde den första garnisonen i det som senare skulle bli Shanghai och förvandlade fiskebyn till en liten militärstad.
När Kinas militär kunde växa stadigt under Mingdynastin (1368–1644), förvandlades det som en gång hade varit en fiskeby gradvis till en formidabel fästning, komplett med befäst försvar mot japanska pirater. Detta innebar att Kina nu hade en militariserad närvaro vid kusten, komplett med starka byggnader, sin egen ekonomi och höga murar: tillverkningen av en stor stad.
Brittisk invasion
Under Qing-dynastin kommersialiserades världen snabbt. Denna period började på 1600-talet och var Kinas sista dynasti innan republiken bildades. Storbritannien, Spanien, Portugal och Nederländerna ägde hav. Shanghai hade vuxit under de senaste 200 åren från en befäst stad till ett blomstrande kommersiellt nav, handlat med silke och bomull med Polynesien. När briterna anlände 1832 såg de en lukrativ möjlighet.
Det som hände sedan var en snabb, och av många berättelser, brutal, kolonialism. Det brittiska East India Company erkände att här stod en stad som redan handlade kommersiellt och var en port till resten av Kina via Yangtze-floden. Kina var inte angelägen om att tillåta dem, och därför ledde det första opiumkriget, som briterna vann, till Nanjingfördraget. Detta gav brittiska, franska, amerikanska och tyska handlare och diplomater tillgång till Shanghai.
Staden var redan ett etablerat handelsnav, men alla dessa utländska nationer förvandlade den till en växande metropol under 1800-talet. Härifrån kunde européerna handla med hela Kina och dess grannländer, och Shanghai blev snabbt den rikaste staden i Östasien.
Ling Tang / © Culture Trip
