Bra design har förmågan att berätta en historia. Det har kraften att skapa berättelse, även i frånvaro av ord. Verket av George Wylesol, en Baltimore-baserad konstnär som ursprungligen kommer från Philadelphia, gör exakt det. Och det är bra berättelse.
Tänk på Wylesols skildringar av förortslandskapet. Ett enkelt hem från mitten av århundradet omvandlas till en lugn meditation och känns samtidigt samtida och nostalgisk. Det känns på något sätt personligt. Betraktaren sitter kvar med en vag känsla av den onekliga.
Det är inom denna känsliga balans mellan det vackert stramma och det oroande att Wylesols verk verkar. Inom de arkitektoniska skildringarna känner man denna balans och känner sig ändå orolig. Är det föreställningarna av förorter som gör det? Är det den bleka färgningen? Förlisningen av religiösa ritualer och artefakter inom strukturella gränser? En lockande hand som vinkar bakom en gardin i en Tudor-båge? Ritningar överlagrade bilden av ett rivna hus? Eld som brinner i bakgårdarna i mitten av århundradet moderna hem, medan en ensam svart hund kissa på trädgårdens brandpost? Kanske är det alla dessa saker.
Hans arbete har präglat sidorna i The New York Times, GQ (Frankrike), The Telegraph, förstasidan till The Guardian och mer. Vi fick George Wylesol för att diskutera vad som inspirerar honom och hur arkitektur, ritual och förorter spelar en roll i hans spökande, schematiska skapelser.
Affisch för Circadian Rhythms rekordutgivande show © George Wylesol
Kulturresa: Hur började du först din karriär som illustratör?
George Wylesol: I undergrad slet jag mellan att studera illustration och grafisk design. Jag var verkligen intresserad av design, men slutligen ville jag rita och göra personligt arbete, så illustrationen vann. Jag visste inte så mycket om illustration i allmänhet när jag började studera den, men UArts var utmärkt för att introducera oss till ett brett utbud av tekniker, discipliner och olika marknader.
CT: Vinyl Moon-serien är så fantastisk. Det var för ett albumomslag, eller hur? Det känns väldigt nostalgiskt men ändå modernt med en modern känsla från mitten av seklet. Vad var inspirationen bakom detta? Kan du prata lite om det projektet?
GW: Vinyl Moon är en vinyl mixtape-klubb som skickar en annan skiva varje månad, och de lägger stor vikt på förpackningen och albumkonsten. Jag designade förpackningen för Volym 14, och jag fick mycket kreativ frihet under detta projekt, vilket var fantastiskt. Jag baserade konsten på vissa teman som jag trodde var närvarande i musiken, som upp- och nedgångar i relationer, vardagsliv och förorts änui. Jag gjorde en fyra-panel gatefold och en 16-sidas stor tidning stor serier för att följa med det. Jag designade också själva skivan, vilket var en väldigt cool upplevelse - något jag alltid ville göra.
Wylesols personliga arbete för en gallerishow 2017 © George Wylesol
CT: För The Guardian Review-omslaget, valde du husen själv eller fick du besked om att illustrera dessa? Vad var inspirationen där? Hur gick du med urvalsprocessen för dessa strukturer och deras skildring?
GW: Dessa hus beskrevs faktiskt i artikeln "Hus av fiktion" i det numret av The Guardian Review. Artikeln handlade om riktiga hus i Storbritannien som inspirerade fiktionsromaner. Jag älskar att rita arkitektur, så att uppdraget var perfekt för mig. Det var många hus som beskrivs i artikeln, så jag försökte visa en bra blandning av olika arkitektoniska stilar.
CT: Vissa redaktionella markeringar påminner mig om tarotkort med bägare, ljus, stjärnor, användning av mat osv. Siktade du på det? Har någon någonsin berättat det för dig?
GW: Jag får den jämförelsen mycket faktiskt, men vet inte mycket om tarot. Jag gick på katolsk skola i 12 år, och jag tror att mycket av det här bildkalkat, kläder, ljus, etc. är ett slags ingripande i mig. Något om ceremoni och ritual är mycket intressant. Det är visuellt så rikt och allt är genomsyrat av så mycket kraft och mening; Jag kan inte låta bli att använda något av det när jag arbetar.
Redaktion för en uppsats i Oogst magazine © George Wylesol
CT: Många av ditt arbete har en tydlig "arkitektonisk" känsla knuten till det. Ibland är det subtila, ibland mer direkt. Hur inspirerar arkitekturen dina skapelser?
GW: Jag är verkligen inspirerad av arkitektur. Jag känner att byggnader kan ha så mycket "personlighet" som människor kan, och jag känner ofta att jag använder byggnader i stället för karaktärer när jag arbetar. Det kanske låter konstigt, men jag blir lite kopplad till vissa byggnader som jag ser runtom i staden, och jag ritar ofta byggnader som är betydelsefulla för mig som ett sätt att "hedra" dem.
Det kanske inte är relaterat, men jag är också mycket påverkad av komikernas estetik, och jag använder ofta paneler eller insatser för att strukturera mina kompositioner.
CT: Hur är det att vara en konstnär i vårt nuvarande socio-politiska klimat?
GW: Det är minst sagt ganska intressant. Jag tror att samhället och konsten har blivit mycket mer demokratiskt, vilket gör att fler röster hörs och arbetet kan ses. Det är fantastiskt att leva i en tid där jag kan se konst gjord av människor över hela världen, med bara ett klick.
Uppenbarligen är den politiska situationen i USA ganska turbulent just nu, men det är bra att se så många artister slå sig samman och uttrycka sin oro. Det hjälper mig - en medelklass vit kille - att lära mig ur olika perspektiv [att] jag kanske inte får chansen att höra något annat.
En sida från en självpublicerad komisk Porn som släpptes 2016 © George Wylesol
CT: Vad är ditt favoritredaktion hittills? Vad gjorde det personligen spännande för dig?
GW: Jag gillade verkligen att arbeta med Oogst magazine förra året. Jag gjorde alla illustrationerna i det nummeret och hade massor av kreativ frihet. Det är alltid bra när mina klienter låter mig bara göra min sak och ha kul med uppdraget. Jag gillar också verkligen för The New York Times Book Review, eftersom artiklarna ofta är utmanande och jag försöker hitta så många kreativa lösningar som jag kan. Jag började precis illustrera en kolumn för The Guardian USA om laglig cannabis som jag också är mycket upphetsad över.
CT: Jag märkte många scener av förorter i ditt arbete. De känner också på en gång nostalgisk men ändå omedelbar - med en vag dystopisk känsla. Det är nästan som att husen eller gatorna eller strukturerna är öde. Det är också det subtila som gör det så intressant. Vad är dina tankar om detta?
GW: Ja, jag tror att det är en ganska rättvis observation. Jag växte upp i ett område i Philly som var glömt, och jag tror att tomhet kommer ofta igenom i mitt arbete. Det var inte som den coola inre staden, men det var inte heller de generiska McMansion-förorterna, bara ett slags tråkigt ställe med många bensinstationer och remsor. Jag tror att allas uppfostran visar på sitt sätt på något sätt, och att vaga förorts ensamhet bara är min bakgrund som visar sig.
CT: Vem eller vad inspirerar dig i ditt arbete?
GW: På senare tid har jag spenderat mycket tid med att tråla övergivna GeoCities-webbplatser och letade efter amatörkonst och poesi, "dålig" design och hittat fotografering. Något om den här obearbetade och utilitaristiska karaktären är verkligen intressant för mig. Det är nästan motsatsen till "konst." Jag har en stor mapp med den sparad på mitt skrivbord som jag går igenom för inspiration. Jag försöker göra mitt arbete lite lösare och mer öppen, så att titta på den här typen av arbete hjälper.
Framsidan från förpackningen för Vinyl Moon's 'Volume 14' © George Wylesol
