Även om det inte är några hemliga individer som kan se spåren av första världskriget i olika delar av Belgien, tenderar de flesta inledningsvis att tänka på Ypres, en stad där det utan tvekan finns många minnesmärken och museer som dokumenterar Belgiens andel av konflikten. Emellertid ligger inbäddat i Västflandern en annan viktig påminnelse om att fred bör upprätthållas genom att hedra offren och soldaterna från första världskriget.
Rumslar om första världskriget
Med utbrottet av första världskriget började Tyskland sätta sin syn på att erövra väst och började flytta sina styrkor för att attackera Frankrike. Med Schlieffen-planen planerade tyska trupper att invadera vissa punkter i Belgien för tillgång till viktiga försvarsposter för den franska militären. Även om Belgien ursprungligen inte tillät trupperna att korsa landet, svarade de tyska styrkorna med en krigsförklaring mot Belgien och invaderade landet i början av augusti. Detta följdes av en serie strider mellan belgierna, tillsammans med allierade kamrater, för att säkra nyckelområde från tyskarna.
En av de uppvärmda striderna mellan de belgiska och tyska trupperna inträffade när den tyska militären försökte korsa Belgien genom södra provinsen Arlon, med avsikt att gå till Nordsjön för att komma åt viktiga franska hamnar. Konfrontationen mellan trupperna manifesterades nära städerna Nieuwpoort och Diksmuide, och konfrontationen blev känd som slaget vid Yser. Från oktober 1914 varade striderna under två månader och slutade med att de allierade trupperna besegrade Tysklands framsteg för territorium. Detta markerade ett betydande slut för "Race to the Sea", men till en kostnad eftersom Belgien led många offer från striderna.
Belgiska soldater 1914 WikiCommons
Regional identitet och kriget
Bland de belgiska soldaterna som kämpade i striderna under första världskriget var en stor andel holländska talande, eller specifikt, invånare från områdena i Flandern (norra delen av Belgien) där en dialekt av holländska talades, känd som flamländsk. Under och efter första världskriget ökade erkännandet för att hedra denna språkliga gemenskap av belgier, eftersom många av de soldater som kämpade i slaget vid Yser var faktiskt flamländska. Särskilt dessa soldater och deras kamrater skulle firas av ett minnesmärke som kallas Ijzertoren (Yser Tower). Beläget i Kaaskerke, en liten stad i Diksmuide, placerades tornet i ett område där några av de flamländska soldaterna dog och skulle komma att tjäna som fredsminnesmärke.
Men freden var kortvarig när andra världskriget började, och Belgien återigen befann sig störtade i ödeläggelse. Efter att andra världskriget avslutades, sprängdes det ursprungliga Ijzertoren, som kunde motstå striderna, 1946. Syftet med att upprätthålla ett minnesmärke för de fallna soldaterna började ett nytt projekt som leddes av arkitekt Robert Van Averbeke i juli 1952. Användning resterna av det gamla tornet för att bygga Paxpoort (fredsporten), den nya Ijzertorens konstruktion varade i 13 år, och tornet invigdes officiellt 1965.
The Ijzertoren © Vanbasten 23 / WikiCommons
Främja fred
Ijzertoren-tornet mäter 84 meter och är ett betydande monument i Belgien ur ett historiskt och kulturellt perspektiv. Själva minnesmärket är tillägnad de soldater som offrade sina liv i strid - men det har också blivit betraktat som en symbolisk påminnelse om att fred borde råda, som detaljerats genom inskriptionen på tornet, "Nooit meer Oorlog" (No More War)), skriven på fyra olika språk för att representera alla allierade trupper i frontlinjen i Flandern.
Samtidigt som man känner igen alla soldater som är inblandade i krigsinsatsen, finns det också avsikten att visa stoltheten för det flamländska samfundet också genom att inkludera förkortningarna 'AVV-VVK', vilket betyder 'Alles Voor Vlaanderen, Vlaanderen voor Kristus, ' (Allt för Flandern-Flandern för Kristus).
IJzertoren storem / Flickr
