Inom Diner en Blanc, det exklusiva sommarpicknickpartiet

Diner en Blanc 2014 San DiegoCourtesy of Le Diner en Blanc International

Endast en sommarnatt beläggs de allmänna transportsystemen i världens stora städer av tusentals människor som är klädda huvud-till-tå i vita armar belagda med matutrustning. Denna iögonfallande folkmassa är på väg till Diner en Blanc - en exklusiv picknickfest som dyker upp en enda natt i städer över hela världen, innan den försvinner utan spår.

Diner en Blanc 2015 © Joe Cavallini

Om du dricker rött vin eller äter tomatsås, var försiktig! © Joe Cavallini

Det ser ut som ett stycke väl orkestrerad performancekonst, men Diner en Blanc var faktiskt tänkt ganska omedvetet. Tillbaka 1988 bjöd en fransman vid namn François Pasquier en stor grupp vänner till en picknick i Paris Bois de Boulogne. För att upptäcka varandra i den livliga parken föreslog han att de alla skulle klä sig i vitt. Från den första framgångsrika picknicken växte Diner en Blanc snabbt; de tidigare deltagarna uppmanades att ta med sig en egen gäst året efter, och innan länge var dessa årliga banketter fullpakade med mer än 1 000 löst anslutna parisiere.

2009 utvidgades Diner en Blanc till Montreal, och kort därefter blev det ett fullständigt företag som ägs av François Pasquiers son Aymeric Pasquier och medgrundare Sandy Safi, en händelseplanerare som föddes i Beirut. Det var duonens första Diner en Blanc i New York 2011 som skickade evenemanget internationellt; snart nådde det Philadelphia, Singapore, Kigali, Sydney, Vancouver, Brisbane och Mexico City. Listan över platser växer varje år.

Diner en Blanc 2016 San Juan © Xavier Garcia

För att ta med Diner en Blanc till sin stad ansöker organisatorer som är fria om en gratis licens och genomgår en veterinärprocess för att kontrollera att de har färdigheterna för jobbet. Om de lyckas börjar de samordna med lokala myndigheter för att säkra platser i offentliga rum. Det saknas brist på organisatörer och frivilliga som vill ta sig an utmaningen. den teatraliska middagsfesten hålls nu i mer än 80 städer över sex kontinenter.

"Arrangemanget har en fotogen kvalitet som gör att det tar av med sociala medier, " säger Safi. "Så någon i Chile som har vänner och familj i Boston kommer att se bilder och vara som" Vi kan göra detta i Chile, "och så vidare. Varje gång en händelse äger rum skapas det mer runt det. Det har en multiplikationsfaktor. ”

Diner en Blanc Puebla 2016 © David Haghenbeck

Som Safi konstaterar, även om du aldrig snubblat över havet av silviga gäster som dricker champagne i månskenet, är det troligt att du har sett bilder på soirée någonstans. Du kanske har undrat hur man snaggar en inbjudan nästa år?

Först måste du hitta en sponsor - en tidigare deltagare som kan förlänga en inbjudan. Antingen det eller gå med i den gigantiska väntelistan och hoppas på det bästa. (2018 var New York Diner en Blanc väntelista 64 000 personer lång.) Om du är en av de lyckliga få som får en inbjudan, kommer du att gaffla upp till $ 43 för biljetten, som inkluderar transport från mötesplatsen till destinationen och $ 10 i medlemsavgifter (betalas årligen eller förlorar du din inbjudan till framtida evenemang). När dagen för Diner en Blanc närmar sig planerar du din helt vita dräkt (inget elfenben, beige eller benvitt tillåtet) och räknar ut din maträtt - för att transporteras i en vit behållare, naturligtvis. Detta är en elegant, franskinspirerad affär, så det är bara champagne och vin som är tillåtet, inget öl eller sprit. Vänta tålmodigt, för den hemliga platsen avslöjas endast på evenemangsdagen. Efter att ha fått e-postmeddelandet kommer din grupp att ta med bord, stolar, sängkläder (vitt), redskap, tallrikar och glas (ingen plast) till platsen och ställa in sin middagsfest.

Det är inget litet engagemang. Men, säger Babs Cheung, en modestylist från Queens, är Diner en Blanc värt ansträngningen. Hon deltog i New York Lincoln Center-evenemanget 2017, efter att ha varit på väntelistan i cirka fyra år.

Diner en Blanc NYC ägde rum på Lincoln Center 2017 © Eric Vitale

"Jag föreställde mig att det var väldigt högt och att bara eliten i New York kunde gå, men jag tog så fel", säger hon. ”Jag blåste bort av mängden mångfald och det faktum att ingen satt fast och alla var väldigt välkomnande. Jag fick överträffade av allt. ”

Diner en Blanc NYC 2018 © Jane Kratochvil

Cheung, som har hållit kontakten med sin grupp från 2017 och lagt till sex av sina egna vänner sedan, beskriver sina kolleger Diner en Blanc diners som en slags storfamilj. På vissa sätt kopplas deltagarnas sammankoppling tillsammans med den distinkta estetiken och rutinen till att det känns lite som ett bröllop - en med 5 000 plus gäster där det är mycket acceptabelt att bära vit även om du inte är bruden. Förslag är vanliga och Safi konstaterar att faktiska bröllop ibland hålls under Diner en Blanc, med andra gäster som vittnen.

"Inte vid många evenemang deltar du i att bygga det som gäst", säger hon. ”Det är en unik grupp människor som delar en kärlek till mat, mode, resor och en kärlek till naturen. Du börjar bygga obligationer med alla människor omkring dig. ”

När midnatt närmar sig måste gamla och nya grupp vänner rensa sina skyltar, packa upp sin picknick och börja resan hem. Soiréen upplöses och lämnar inga spår förutom ett utbrott av Instagram-innehåll.