John Irving, som är en modern mästare i formen, är en av de mest kända och mest sålda amerikanska romanförfattarna som idag skriver, känd för sina Dickensianska berättelser, excentriska karaktärer och upptagen av teman sex och våld, konst och akademi.
John Winslow Irving föddes i Exeter, New Hampshire 1942. Efter examen från University of New Hampshire 1965 gick Irving vidare till en magisterexamen i engelska från University of Iowa, där han blev livslånga vänner med medstudent och framtida romanförfattare Kurt Vonnegut. Irving började undervisa i olika amerikanska universitet för att stödja sin unga familj, kort som vistas i Wien och publicerade sin första roman Setting Free the Bears (1968) vid den mjuka åldern av 26. Irving har ofta uttryckt det djupa inflytandet från Charles Dickens och 1800-talet. skriver om det kalejdoskopiska sortimentet och den rika detaljerna i hans romaner. Den tätt plottade, Dickensianska sprutningen av sin picaresque andra roman The Water-Method Man publicerades 1972.
Medan hans tidiga romaner mottogs måttligt av kritiker och sålde relativt få exemplar, förblir Irvings mest berömda verk och boken som lanserade honom till det bredare allmänna medvetandet, den makabra, svart komiska The World Enligt Garp (1978). Irvings fjärde roman, anpassad till en Oscar-vinnande film 1982, är en smärtsamt rolig, ofta våldsam saga med fokus på livet och döden för den tragiska TS Garp, den olagliga sonen till en sjuksköterska och feministmor under andra världskriget. Handlingen följer den unga Garp och hans mamma när de flyttar till Wien, där han startar en karriär som författare. Fyllt med knäppa karaktärisering och irreverent humor, berömdes romanen mycket för sin energi, stilistiska innovationer och struktur, och kortlistades till National Book Award for Fiction 1979.
Hans romaner innehåller ofta halv-självbiografiska inslag. En ivrig brottare, som tävlar i turneringar till 34 års ålder, är brottningssporten ett återkommande tema i Irvings arbete, tillsammans med de upprepade motiven för det akademiska livet, sex, staden Wien och skrivprocessen. Han har emellertid kraftfullt motverkat kritik att hans romaner återvinner samma idéer och säger att "repetition i fiktion är den nödvändiga samtidigt för att ha något värt att säga." Andra väsentliga Irving-verk inkluderar den mörka, groteske komedi om religiös martyrdom, A Prayer For Owen Meany (1989).
År 2000 vann han en Oscar-utdelning för manusanpassningen av sin roman från 1985 The Cider House Rules, en dysfunktionell familjevänta som utforskar abortens etik. Irving infördes i American Academy of Arts and Letters 2001. Under de senaste åren har Irving bosatt sig i Vermont och använt staten som inspiration för några av hans verk. Hans trettonde roman I en person publicerades i maj 2012.
