Italien har länge varit associerat med vacker design men i år ser en ny rörelse för att fira innovationen hos italienska varumärken. Culture Trip talade med arvingen till Fiat-dynastin och Italia Independent grundare Lapo Elkann om sitt lands andra renässans.
Återuppblomstring av italiensk design var en trend som framgick vid Milan Fashion Week tidigare på året, där de etablerade husen omfattade en mer provocerande, energisk och framåtriktad estetik. Till viss del kan detta hänföras till Alessandro Michele, som har genomsyrat Gucci en gång vaklande hus med ett friskt utseende - och en aldrig tidigare skådad vinst. Hans romantiska vision är en som har spridit sig i andra stora märken när mode vänder sig för att fira skönhet framför funktionalitet ännu en gång. I herrkläder har Pitti Uomo i Florens blivit en av årets mest förväntade mässor och Salone del Mobile, Milanos designutställning, välkomnade 21 miljoner besökare - en stat, tillsammans med stadens övervägande av skattefria zoner, som har sett några kommentatorer citerar Milan som en seriös konkurrent till ett London efter Brexit.
”Vi italienare har viss kompetens som andra länder har förlorat. I Italien finns det en viss typ av renässans, säger Lapo Elkann, när vi träffas under lanseringen av Britalia-kampanjen på Harvey Nichols. I en tid med ekonomisk stramhet och ekonomisk osäkerhet verkar det faktiskt att den italienska betoningen på skönhet och hantverk aldrig har varit så förförisk, med rekordantal som besöker landet för att dämpa sin kultur. En trend som inte överrasker Italia Independents skapare: "I ett ögonblick som totalt sett är komplicerat, finns det en hel del förändringar i världen - jag skulle säga att skönhet, kvalitet och konsekvens i att leverera den är en tillgång."
Lapo Elkann på Britalia lanserar fest på Harvey Nichols, London, Storbritannien - 10 november 2016
Men den befintliga benägenheten mot skönhet står inte för den nya vågen i skapandet för närvarande; andra faktorer spelar. Flödestillståndet i Italien har krävt en mer lyhörd och kreativ reaktion på nationens kris, en metod som stöds av en yngre regering efter Berlusconi. ”Det är dags för Italien att förnya sin skönhet. Historia är bra, men vi lever inte bara med historien; vi lever av att kunna utnyttja historien för att göra en bättre present och en bättre framtid. ”
Britalia vid Harvey Nichols-kampanjen körs i samarbete med det italienska ministeriet för ekonomisk utveckling och det italienska handelsbyrån och belyser den nya drivkraften och den kommersiella drivkraften för att visa upp nya idéer om italiensk hantverk för en global publik - förutom London, kampanjen kommer att köra över Storbritannien och internationella butiker (Hong Kong, Istanbul, Ankara, Kuwait, Dubai och Riyadh). Investeringen på båda sidor är betydande, med Harvey Nichols som köper miljontals euro av nytt italiensk mode, mat och vinprodukter.
För ett land med en så bråkig historia utgör moderniseringen av berättelsen sina utmaningar för Italien.
"Vi är väldigt solist." säger Elkann. ”Vi är inte ett land som spelar bra i ett lag. Om det [Italien] skulle det, tror jag att det skulle vinna mycket mer än det gör. Jag tror att ibland finns det en nivå av presumptualitet och arrogans som gör oss ont, och ibland saknas organisation som skapar problem, även för spektakulära företag och företag. ”
1. Svarta cateye-glasögon med tonade linser med rosaguld, £ 180, 2. Clubmaster-stil guldpläterade solglasögon, £ 212, 3. Velvet Effect Clubmaster Solglasögon, £ 160, 4. Wayfarer Italain Flag Solglasögon, £ 193, alla Italia Independent EXCLUSIVE till Harvey Nichols.
Lapo Elkann är inte främling för innovation, med berömt ommärkt Fiat under de tidiga 2000-talet genom kunniga marknadsföringstekniker som inkluderade lansering av en serie av märkta Fiat merch, särskilt tröjor. Det var ett drag som säkerställde att varumärket förblev under italiensk ägande, i en tid då utländska investerare var redo att göra drag. Solglasögon har varit en av Italiens mest betydande export under en tid, med Luxotica åtnjutit en förstklassig position bland lyxmärken. Men när han tittade på branschen såg Elkann en möjlighet att ta en av Italiens mest berömda export och föra den fram till idag:
”När jag tittade på branschen var saker väldigt trubbiga. Det var massor av glas med acetat och cellulosa. Det är ofta bara en licensinnehavare. Det finns märken som gör fantastiska saker som Christian Dior, men det finns också mycket skit. Det fanns bra produkter men det var inte mycket innovation. Det var inte mycket hipness och coolness i branschen, och jag tror att det är något som vi försöker få in varje produkt vi gör. ”
För Italia Independent har 'hipness' och 'coolness' manifesterats i innovationen av material och personalisering. Från de ikoniska och mycket kopierade filtmodellerna till de värmetekniska modellerna som ändrar färg, och nu det nya personaliseringselementet i elastik: ”Nu kan du välja själv och bestämma själv utan att märket påtvingar det; utan att ha en butik som påför dig det; utan att ha en tidning som påför dig det - det är för mig och det är mitt val som konsument. ”
Det är gul feber. # ✈️✈️✈️tid ## gulfeber #ciaomyälskad ?? #på vägen igen
Ett foto publicerat av Lapo Elkann Official (@lapoindependent) den 26 september 2016 kl 06:04 PDT
”En vacker produkt är en framgång om det tjänar pengar”, flaggar han och erkänner att innovation måste gifta sig med försäljning. ”Om det inte tjänar pengar är det bara poesi. Och jag säger inte att poesi inte är trevligt, men poesi är bättre på natten, i din säng med din flickvän än på kontoret eller på jobbet. ”
”Vi tar oss inte för allvarligt som många andra europeiska landsmän runt omkring oss. Om du tar dig själv för allvarligt kommer andra saker att gå fel och du kommer att se ut som en skitstövel. ” Elkann avslutar när vi avslutar intervjun. I ett klimat av osäkerhet innebär faktiskt företagarens långvariga förkämpe för italiensk hantverk och identitet, tillsammans med hans engagemang i Harvey Nichols 'Britalia-kampanj, att denna nya vision om la dolce vita ännu kan vara den perfekta toniken för 2016.
Britalia på Harvey Nichols är på nu, i London och butiker över hela världen.
