Idag är Transylvania mest känd för sina myter om vampyrer och den blodtörstiga räkningen Dracula. Men medan den fiktiva karaktären är en skapelse av den irländska författaren Bram Stoker som den centrala figuren i hans fantasibok Dracula, har Transylvania sina egna folkskap. I århundraden koloniserades Transsylvanien av flera övergående befolkningar som har format dess historia. Rumäner, ungrare, saxare, ottomaner, judar och romska zigenare bebod det nyckfulla territoriet ”landet bakom skogarna” (trans silva), formar den lokala folklore och föder fantastiska varelser, magiska legender och en fascinerande tradition för berättelse.
Pied Piper eller Saxons ankomst till Transylvania
En av de mest kända legenderna är Pied Piper, en mystisk karaktär som är relaterad till Saxons ankomst till Transylvania.
Berättelsen börjar i byn Hamelin, där en råttainvasion förde terror bland invånarna. En dag anländer en man klädd i malade kläder till byn och erbjuder sina tjänster för att lösa problemet med sin magiska visselpipa. Tyvärr förblir hans framgång obevisad. Upprörd lämnar mannen byn och återvänder på en söndag. Han spelar igen sitt magiska instrument och alla byns barn börjar följa honom, trollbunden. Deras resa slutar i södra Transsylvanien, där de små bosatte sig och bildade de saxiska samhällena. Legenden möter verkligheten, eftersom många människor från Hamelin faktiskt bosatte sig i Transsylvanien under medeltiden.
Staty av Pied Piper av Hamelin i Hameln, Tyskland © Marc Venema / Alamy Stock Photo
Sanziene, de magiska feerna
Sanzienele, firat den 24 juni, är en religiös fest som har rötter i hedniska traditioner. Sanziene är älskvärda älvor som skyddar naturen, representerade av gula blommor som blommar runt den 24 juni. Flera ritualer är relaterade till detta firande. En ritual involverar unga flickor som gömmer sig Sanziene-blommor under sin kudde under Sanziene-natten, i hopp om att de kommer att drömma om viljan. En annan sed är att kasta en krans av Sanziene på husets tak; om blommorna inte faller, kommer flickan att gifta sig samma år.
På landsbygden representeras Sanziene av byarnas flickor; klädda i vita klänningar och bär blommespikar, dansar de i en cirkel och återskapar den nyckfulla atmosfären som omger festen.
Traditionell blommakrone, Rumänien © Elenaphotos / Alamy Stock Photo
Ielele, de rumänska nymferna
Den mörka versionen av Sanziene är Ielele , charmiga älvor som lever i skogarna, ensamma klippor eller ängar, där de samlas för att dansa hora, en cirkel som bildas av sina sammanfogade händer. Varhelst de dansar försvinner gräs och jorden förblir bränd. Om de dricker vatten från en fontän, kommer den som dricker efter blir sjuk för livet.
Bau-Bau, barnens mardröm
Också känd som ”svart man”, Bau Bau är en fiktiv karaktär skapad för att skrämma barnen som inte följer reglerna. Han är känd som en man med en svart kappa som är dold någonstans i huset, vanligtvis i förrådsrummet. Han kommer ut när barnen är olydiga och kidnappar dem i ett år.
Strigoi, de rumänska vampyrerna
Transsylvanien förknippas ofta med landet Dracula och blodtörstiga vampyrer som sover under dagen och kommer ut på natten för att suga blodet från sina offer. Men i den lokala folklore fanns det inte vampyrer före Bram Stoker-romanen. Eller åtminstone kallades de inte vampyrer, utan strigoi, odöda själar som reser sig upp från deras grav under natten och spöker byarna och tar i livets blod. Strigoi assimileras vanligtvis med människor som hade en våldsam död eller vid en kristen ritual som inte respekterades helt under begravningen.
Det tros att de är rädda för vitlök och rökelse lukt. I byarna som förmodligen hemsöks av strigoi smörjar lokalbefolkningen sina dörrar och fönster med vitlök och äter så mycket de kan. De små bär ett halsband av vitlöksklyftor medan de sover.
Dracula-souvenirer som säljs på Bran-slottet i Rumänien © Boaz Rottem / Alamy Stock Photo
The Liar's Bridge
Medan vissa legender sprids genom hela Transsylvanien finns det också historier som ger näring åt den lokala folklore. Sibiu har sin "Liar's Bridge" som påstås kollapsa om du berättar en lögn när du korsar den. Under medeltiden kastades oärliga köpmän från bron om de hittades lura sina kunder. Men inte bara köpmän fann sitt slut så här. Flickorna som ljuger om sin renhet före äktenskapet fick samma behandling.
Liar's Bridge, Sibiu, Rumänien © Adrian Bud / Alamy Stock Photo
En jätte och ett gyllene jordklot
Ett UNESCO-underverk, Sighisoara-citadellet har det mest imponerande klocktornet i Transsylvanien. Men det mest värdefulla föremålet är dess gyllene jordglob, smidd av en jätte från ett långt långt land. Legenden säger att han själv placerade jordklotet ovanpå tornet medan han sa: "Vem är större än jag kan ta världen och sedan är det hans." Tydligen har ingen annan modig jätte hittats.
Sighisoara, Transylvania, Rumänien © benedek / Getty
Matthias Corvinus, en rättvis kung
I staden Cluj-Napoca bor romarna tillsammans med ungrare i ett multikulturellt samhälle. Flera berättelser och legender från den ungerska folklore om kung Matthias Corvinus personlighet överfördes muntligt.
En av berättelserna säger att kungen ville inspektera om hans lagar respekterades i Cluj. Förklädda för en student går han in i Clujs citadell och ser flera män tvingas, under pisken, att bära stockar till domarens hus. Vill han veta vad som händer, tvingas han också arbeta. Smart markerar han tre stockar med kol och skriver "Kung Matthias var här, var är rättvisan?" Nästa dag kommer han i staden och frågar domaren om hans regler respekteras. Domaren ljuger, men slutligen är han tvungen att berätta sanningen när kungen visar de tre stockarna till lokalbefolkningen. Sedan dess ansåg folket Matthias en rättvis kung.
Matthias Corvinus-monumentet, Cluj-Napoca, Rumänien © Ungureanu Vadim / Alamy Stock Photo
