Lobitos: Hur Peru's Secret Surf Spot har en mörk förflutna

Vägen till Lobitos passerar genom den torra, karga öknen i norra Peru innan du når fiskeområdet Talara, där du passerar genom en fiskehamn med luft som är tät med lukten av gårdagens ruttnande fisk. Efter ytterligare en ökensträcka når du äntligen surfstaden Lobitos, en av Perus bästa surfplatser. Det är en lugn stad med få människor och utanför plats övergivna viktorianska herrgårdar längs en sträcka av stranden, vilket ger intrycket av att alla lämnade bråttom. Oljeriggar bob upp och ner i fjärran. Slutligen når du Lobitos, som nu är känd som en surfingstad - men den har en komplicerad historia.

Mia Spignola / © Culture Trip

Mia Spignola / © Culture Trip

Lobit före surfarnas ankomst till dess stränder, ägs och ockuperades Lobitos av ett brittiskt oljebolag som blev känt som Lobitos Oilfield Company. Ägarna och delägare av företaget bytte hand under åren, men det som inte förändrades var kolonin av brittiska invånare som gjorde Lobitos till sitt hem. Företaget och deras familjer hyrde marken från den peruanska regeringen och började skapa infrastruktur: vägar, en kyrka, en brygga, avsaltningsanläggningar, el, ett sjukhus och till och med Sydamerikas första biograf. Området gick snabbt från att vara en fiskstad till en brittisk koloni för exklusivt bruk av oljebolagets medlemsförbund. Lokala peruver tilläts inte i området, och de tilläts inte heller använda anläggningarna.

Mia Spignola / © Culture Trip

Mia Spignola / © Culture Trip

Mia Spignola / © Culture Trip

Med infrastruktur på plats och en biograf för underhållning blev Lobitos en viktig stoppplats för stora fartyg på väg till Argentina och Chile. Dess djupa vatten gjorde det lätt för stora fartyg att docka, och bekvämligheter som biografen gjorde det ännu mer frestande att stanna kvar ett tag.

Mia Spignola / © Culture Trip

Mia Spignola / © Culture Trip

Mia Spignola / © Culture Trip

Mia Spignola / © Culture Trip

Mia Spignola / © Culture Trip

1968, med en ny regering på plats i Peru, tvingades International Petroleum Company ockuperar Lobitos att lämna och deras egendom beslagtogs av regeringen. Militära baser byggdes och de brittiska herrgårdarna användes för att hysa den peruanska militären.

Den militära ockupationen var dock kortvarig och på grund av ett fredsavtal som undertecknades med Ecuador, planerades den militära basen att tas bort. När militären lämnade landet blev de historiska landmärken sårbara och började plundras, vilket förstörde de flesta av områdets byggnader, inklusive den historiska biografen. Allt som finns idag är en gammal, förfallen kyrka och ett par viktorianska herrgårdar-vände vandrarhem, som bara knappt håller på.

Mia Spignola / © Culture Trip

Mia Spignola / © Culture Trip

Mia Spignola / © Culture Trip

Mia Spignola / © Culture Trip

Stadens historia är nu en berättelse som berättas till surfare över öl, men du kan fortfarande hitta rester av stadens storade förflutna som prickar kusten, och gamla viktorianska herrgårdar rymmer nu utländska surfare. Vågorna är orsaken till att staden har återföds, en revitalisering som nu gör att regeringen bryr sig igen, men till och med vågorna kan inte undgå Lobitos förflutna: oljetriggar fortfarande rinner i det djupa vattnet precis utanför de berömda surffläckarna, och förbryter det vackra blå vatten med industrimaskiner.

Mia Spignola / © Culture Trip