Videokonstpionjärerna, Steina och Woody Vasulka, lämnar ett arkiv över sina arv vid Vasulka-kammaren i Nationalgalleriet i Island i Reykjavik. Läs om deras viktiga roll i utvecklingen av videokonst som ett livskraftigt konstnärligt medium som började med sina tidiga dagar i New York i slutet av 1960-talet med andra inflytelserika konstnärer, som Nam Jun Paik och Vito Acconci.
När Steina och Woody Vasulka anlände till New York City 1965 möttes de med en växande kulturrevolution som elektronisk teknik var i framkant. Som pionjärer inom videokonst som hjälpte till att forma mediet var Vasulkas också avgörande i sin roll som kulturarkivister vars livsarbete övergick övergångarna av elektroniska apparater från analog till digital och deras inverkan på kulturområdet. Steina, född i Reykjavik, Island 1940, studerade fiol och komposition vid konservatoriet i Prag när hon träffade Woody, född 1937 i Brno, tidigare Tjeckoslovakien, som studerade dokumentär filmskapande. Deras respektive bakgrund hjälpte till att forma bredden i deras utforskning av video i teori och praktik.
Tidig flyer från köket | Med tillstånd av Vasulka-kammaren / Islands galleri
I New York förföljde Steina frilansmusik spelningar medan Woody arbetade i redigeringsavdelningen för Harvey Lloyd Films, vars filmutrustning Vasulkas skulle använda för sina första experiment. Det fanns många avantgardeaktiviteter runt omkring dem vid den tidpunkt då de först senare började delta. Många av dessa tidiga filmiska experiment kallades ibland "intermedia", eftersom de inkluderade ljusshower såväl som flera filmprojektioner som spelade med en mängd sensoriska sfärer. De påverkades av Marshall McLuhan's Theories of Media, teorier baserade på förutsättningen att alla media är förlängningar av det mänskliga nervsystemet.
1976 Exhibition Flyer | Med tillstånd av Vasulka-kammaren / Islands nationalgalleri
1967 deltog Woody i utvecklingen av en utställning med flera skärmar för Expo '67 i Montreal. Denna inbjudan att experimentera med flera skärmutställningar fick honom att inse flexibiliteten i video som filmen, med dess konvention om berättelse, inte tillät. Under de följande åren skulle han arbeta främst med video och dela den också med Steina. Även om Vasulkas tidiga videosexperiment inte var unika, eftersom de gjorde återkopplingsslingor med ljud för att ordna om videosignalen, som andra tidigare gjort, fanns det fortfarande en atmosfär av banbrytande i videolandskapet. Detta förvarades av den informella karaktären av dess utbyte när information spriddes via mun till mun på lofts och klubbar, eller via små annonser. De befann sig mitt i utforskningen av videon potential för kreativt uttryck liksom ett socio-politiskt verktyg.
1977 Utställningskatalog | Med tillstånd av Vasulka-kammaren / Islands nationalgalleri
År 1971 hade Vasulkas sin första offentliga visning av videobearbetning på Max's Kansas City, en musikplats och restaurang i New York City. Senare samma år öppnade de The Kitchen i det tidigare Broadway Central Hotel på Mercer Street. Köket blev ett multimedia-konstcenter som visade mestadels video-, elektroniska medieprestanda och musik samt innehöll ett utrymme för nya mediekonstnärer att experimentera med ljud och bilder. Det skulle vara en plats där konstnärer som Vito Acconci, Joan Jonas och Bill Viola skulle ställa ut sina första verk. Utställningsrummets sammanhang tillät dem att utveckla ett rumsligt språk inom sitt arbete och utforska video i olika sammanhang. Deras mål var att hålla ett öppet och informellt experimentellt utrymme för att uppstå situationer som inte innebar formell kuratering från Vasulkas del. Elektronisk musiker Rhys Chatham blev musikdirektör och skulle bjuda in experimentella musiker som LaMonte Young, Tony Conrad och Alvin Lucier. Deras första stycke från denna era som kallas Participation (1969-1971) är en dokumentär stil, bred bildutforskning av deras omgivningar i New York, inklusive en Jimi Hendrix-konsert och en gatuföreställning av Don Cherry.
"Violin Power", Steina Vasulka, 1970-1978 | Med tillstånd av Vasulka-kammaren / Islands nationalgalleri
Vasulkas flyttade till Buffalo, New York 1973 för att undervisa i en videoverkstad på det nyöppnade Center for Media Study, det första i sitt slag i USA. Workshopens mål var att få människor att delta i alla manifestationer av media i hopp om att deltagarna skulle fortsätta sprida kunskapen och starta sina egna medieundersökningsenheter i principen för ett distributionsnätverk. Steina och Woody skulle så småningom ta lärarplatser vid State University of New York i Buffalo. Den konstnärliga och intellektuella atmosfären i Buffalo vid denna tid var mogen för dialog om nya riktningar inom video, film och musikkomposition och skulle senare bli känd som Buffalo Avante-Garde.
"Maskinvision", Steina Vasulka, 1976, Utställningsvy i Albright-Knox-galleriet | Med tillstånd av Vasulka-kammaren / Islands nationalgalleri
Senare under sin tid i Buffalo i en utställning i Albright-Knox Gallery presenterade Steina sina videoinstallationer All Vision (1976) och Machine Vision (1978) 1978. Machine Vision består av flera videoinstallationer som kretsar kring All Vision, en installation som består av en sfärisk spegel, två kameror och två bildskärmar för att representera en intelligent vision som inte var helt mänsklig. Installationen betecknar genast att se såväl som bildkällan medan den sker i en cyklisk mekaniserad rotation.
I utställningen var också Woodys beskrivningar, som kommer från hans intresse för att avslöja det underliggande visuella språket för kodvariationer som skapar bilden. Genom samlingar av sina egna fotografier av katodstråleröret som han gjorde för att förbättra sin egen förståelse för sitt hantverk presenterar Beskrivningar åtta tableaus som visar det breda visuella språket som finns och möjligheterna att generera bilder utan "pinhole" kameraprincipen. Tillsammans skapade Vasulkas en alternativ upplevelse av att organisera perception.
Vasulkas | © Roͬͬ͠͠͡͠͠͠͠͠͠͠͠sͬͬ͠͠͠͠͠͠͠͠͠aͬͬ͠͠͠͠͠͠͠ Menkman / Flickr
Senast har en samling av Vasulkas verk inrättats i Reykjavik, Island i samarbete med konstnärerna. Under ledning av videokonstnären, Kristin Scheving, driver Vasulka-kammaren inom National Gallery of Island ett arkiv över Vasulkas verk samt en experimentell arbetsyta för besökande mediekonstnärer och forskare. Vasulkas håller på att skänka allt innehållet i sitt studioarkiv i Santa Fa, New Mexico till museet, inklusive privata fotografier, affischer, brev, böcker, anteckningar, skisser, utrustning och videoarbete. Det är syftet med etableringen att bli en källa till historisk kunskap för nya generationer av video- och nya mediekonstnärer samt att bli det första centrumet för elektronisk konst i sitt slag på Island. Om du besöker Reykjavik, missa inte en chans att se detta arkiv ägnat åt pionjärerna inom videokonst.
Vasulkasna representeras också av deras första galleri någonsin, BERG Contemporary i Reykjavik. Galleriet visar äldre och nyare videobilder av Vasulkas och några har aldrig sett förut verk.
