Naxi-folket i Lijiang har en unik tradition: deras piktografiska manus, som mest används för religiösa ritualer förknippade med deras sjamanistiska religion. Dongba-manuset var nästan förlorat för världen, men har upplevt en återupplivning och återupplivning under de senaste åren.
Vem är Naxi?
Naxi är en etnisk minoritet som är infödd till Lijiang i nordvästra Yunnan-provinsen och är nära släktingar till sina grannar, tibetanerna. Sagt att ha sitt ursprung på den tibetanska platån, migrerade Naxi söderut när andra stammar började komma in på deras territorium. Naxi var mottagare av starka kulturella påverkan från både sina kinesiska Han-och Tibetanska grannar, i form av konfucianism respektive Bon-religionen. Och faktiskt blev Bon-religionen basen för Naxis unika religiösa traditioner, Dongba och Dongba-manuset. Idag bor Naxi fortfarande i och runt Lijiang, särskilt i den gamla staden Dayan.
Naxi-man i traditionell klänning | © Shutterstock / aphotostory
Dongba-religionen
En Dongba är en Naxi-shaman som ansvarar för den andliga välfärden i sin stam. Ordet "dongba" betyder "klok man" på Naxi-språket, och en Dongba är i huvudsak en präst som kan kallas att utföra ritualer och ritualer vid behov. Dongba är inte associerade med någon kyrka eller tempel utan erbjuder istället sina tjänster när och där det behövs.
Dongba-religionen är animistisk och betonar kopplingen mellan den mänskliga världen och den naturliga världen, och Dongba själv är underlättaren av denna anslutning. Många ritualer tros ha kommit från Bon-religionen, som är den inhemska pre-buddhistiska religionen i Tibet, som nu till stor del införlivats i tibetansk buddism.
Dongba på jobbet | © Brian Sterling / Flickr
Dongba-manuset
Dongba-manuset, som går tillbaka till minst 800- talet, skapades inte som ett alfabet som är avsett för praktisk vardag, utan som en mnemonisk enhet för Dongbas, för att hjälpa dem att komma ihåg sina olika böner och incantationer. Dongba-symbolerna har därför inte direkta anslutningar till speciella ljud, och deras betydelse är inte absolut.
Dongba kan använda en symbol för att betyda flera saker. Manuset består av piktografiska ritningar som liknar människor, djur, växter och andra naturliga motiv. De är stiliserade, vanligtvis färgglada och ganska igenkännliga.
Till skillnad från det kinesiska skriftsystemet, som också utvecklades för andliga och rituella ändamål, blev Dongba-skriften aldrig ett verkligt skriftspråk för Naxi-folket. Detta beror till stor del på att det mycket syndiserade Naxi-folket redan hade antagit det kinesiska skriftsystemet och Dongba-skriften förblev ett verktyg för den specifika användningen av Dongba-shamanerna.
Traditionell Naxi Writing | © Jocelyn Saurini / Flickr
Död och återfödelse
Under den kommunistiska regeringen klassificerades inte Dongba-religionen som en verklig religion, utan snarare som en vidskepelse som skulle undertryckas, och Dongba-skriften avlägsnades först och sedan förbjöds senare direkt under kulturrevolutionen. Dongba-utövare tvingades under jorden, och både religionen och skriftsystemet dog nästan ut. Tusentals manuskript från Dongba förstördes, brändes eller förvandlades till byggnadsmaterial, och de överlevande manuskripterna var mestadels de som togs utomlands till Europa och USA.
Men när Kina började dyka upp från de turbulenta 60- och 70-talet började turismen i Yunnan få dragkraft med både inhemska och internationella resenärer, och Naxis hemland Lijiang blev en av de populäraste turistmålen i Kina. Regeringen insåg snart att etniska minoritetskulturer var viktiga i utvecklingen av turistnäringen, och att kulturer som Naxi med sina exotiska shamanistiska praxis och piktografiska skrivningssystem kunde locka besökare som var intresserade av att lära sig mer om dessa människor och deras sätt av livet.
Naxi-manuskript | © Public Domain / Wikimedia Commons
