Hundratals upptäcktsresande har förgäves letat efter den förlorade staden Paititi, som tros vara en av Incas sista tillflyktsmål. Nu hoppas ett team under ledning av den franska utforskaren Thierry Jamin använda ny teknik för att upptäcka "City of Gold."
Thierry Jamin under en expedition i Peru. | Med tillstånd Thierry Jamin.
Legender om inka-städer täckta med guld har berättats i århundraden, och många äventyrare har offrat sina liv för att försöka hitta det. För arkeologer representerar sökningen berömmelsen och glansen Indiana Jones var så förtjust i att prata om. Men historien om staden, ibland kallad El Dorado, är förvirrad och förvirrad, och det har till och med varit tvister om vilket modernt land resterna av staden bor.
Den engelska utforskaren Percy Harrison Fawcett, som Indiana Jones enligt uppgift var löst baserad på, trodde att staden var i Brasilien. Fawcett gick berömd ut på en expedition där 1925, och under 2017 kommer filmen The Lost City of Z, med Charlie Hunnam, i slutändan att föra hans berättelse till storskärmen. Spoiler varning, han kom aldrig tillbaka, och om han hittade staden, levde han aldrig för att berätta historien.
Många andra försök har gjorts under åren att hitta staden. Adolf Hitlers fotograf Hans Ertl sköt en expeditionsdokumentär som heter Paititi, och 1971 slutade en fransk-amerikansk expedition i de peruanska bergen med alla tre upptäcktsresande dödade, dödade av Machiguenga-indianerna som bodde i området. Upptäcktsresande i Peru måste fortfarande sköta goda relationer med det lokala indierna, men med ny teknik kan de undvika att komma in på deras land i onödan.
Tre Machiguenga indianer | Med tillstånd Thierry Jamin.
2001 upptäckte den italienska arkeologen Mario Polia en rapport från en missionär vid namn Andres Lopez i Vatikanens arkiv. I rapporten beskrev Lopez en stor stad, rik på guld, silver och juveler, kallad Paititi av de infödda. Dokumentet daterades 1600 och förklarade att staden låg mitt i den tropiska djungeln utan att ge en exakt plats. Länkar gjordes omedelbart mellan Paititi och den säkra guldstaden.
Redan innan detta dokument hittades ledde Thierry Jamin expeditioner i sydöstra Peru för att försöka hitta Paititi. Sedan 1998 har Jamin och hans grupp genomfört cirka 20 resor i området. Målet med gruppens första uppdrag var att utforska och dokumentera de mystiska bergsformerna som tagits upp vid satellitavbildning.
I juni 2012 hittade gruppen med hjälp av satellitavbildningsföretaget Astrium ett berg som matchade kriterierna de letade efter. Bilderna hittade också små fyrkantiga sjöar som såg intressanta ut för att garantera en expedition för att verifiera om de är konstgjorda. Matsiguengas-indianerna har berättat Jamins team historier om ett konstigt berg, med en gammal stenig stad på toppen - staden Paititi.
Vänster: Jamin tror att staden är på toppen av detta berg. Höger: sjöarna som kan vara av människan | Med tillstånd Thierry Jamin.
Under expeditioner 2013 och 2014 misslyckades Jamins team med att komma till toppen av berget. Djungeln i området är extremt svår att navigera och är farlig för en stor grupp som har avgörande förnödenheter. Men i år hoppas gruppen att undersöka området ytterligare med hjälp av två typer av drönare. Den första kommer att fungera från himlen, och en professionell drönepilot från det franska företaget Airborne Concept kommer att ingå i gruppen som ska undersöka det fyrkantiga berget. Separat används en undervattensdrone skapad av OpenROV för att kontrollera sjöarna.
”Med denna lilla enhet kan vi undersöka webbplatsen innan vi skickar vår dykare. Vi kan också samla in högupplösta bilder i kombination med geospatial data och återskapa webbplatsen i 3D med fotogrammetrisk programvara, ”berättade Benoit Duverneuil, medlem av Jamin's expeditionsteam, till Culture Trip via e-post.
OpenRovs senaste undervattensdrön heter Trident och kan dyka så djupt som 100 meter. Dronen har en fyra timmars batteritid och en full HD-kamera. Trident lånar sig väl till den här typen av jobb, eftersom den är liten nog för att passa i en ryggsäck eller tas på en flygning som en påfart.
OpenROVs Trident drone | Med tillstånd OpenROV
Terrassen i den Amazons regnskog gör det svårt för satellitbilder att välja ut den detalj som krävs för att vara en intressant plats. Men tekniken förbättras. "Kombinerat med termiska infraröda multispektrala sensorer kan vi ibland upptäcka platser som inte är synliga på ytan, " säger Duverneuil. ”Rymdearkeologi är fortfarande ett växande fält och det är svårare att leta efter avvikelser i Amazons regnskog. Vi arbetar fortfarande med vetenskapliga metoder för att hjälpa till att upptäcka, undersöka och dokumentera nya webbplatser från satellitbilder. ”
Gruppen avser också att använda LIDAR-teknik, som använder laserstrålar för att mäta avstånd. Den tekniken blir mer kompakt och prisvärd, och de nyaste systemen kan monteras ovanpå en drone och flygas över målsidor.
Teknik kan spela en avgörande roll i expeditionen | Med tillstånd Thierry Jamin.
Just nu är det största hindret för gruppen att säkra de tillstånd som den behöver för att starta en expedition med drönarna. Om de hittar Inka City of Gold, skulle upptäckten vara monumental, för teamet själva, arkeologer runt om i världen och för Peru.
Tidigare i år träffade jag Hilbert Sumire Bustincio, som var min guide när jag vandrade på Inca Trail. Bustincio är en peruansk arkeolog och medlem av Thierry Jamins team som syftar till att upptäcka Paititi.
Bustincio förklarade att det finns mycket liten chans att staden bokstavligen var gjord av guld, men stadens rikedom och rikedomar var istället kunskapen och arvet från en kultur som alla förstördes av spanska inkräktare år 1572. För människor som Bustincio, som praktiserar den gamla Inka-religionen, att upptäcka Paititi skulle vara det ultimata hyllningen till hans förfäder och skulle ge honom mycket mer än förmögenhet och ära. Med teknik på sin sida har Jamins team alla chanser att lyckas.
En expedition i Peru | Med tillstånd Thierry Jamin.
