Som en av Rwandas främsta smyckedesigners blir Abraham Konga snabbt känd för sin miljövänliga, hållbara och kreativa design.
Abraham Konga sitter vid sin arbetsbord och värmer försiktigt och metodiskt metall med en blåsfackla. ”Jag måste göra den här delen snabbt, ” säger han och rör sig mot den del av örhängen där han planerar att fästa ett stöd. Kongas starka fingrar är vana vid detta arbete; han har designat och skapat smycken i Rwanda i över tio år.
Abraham Konga Upcycled Jewellery Leah Feiger / © Culture Trip
Kongas resa som designer har självstudierats gradvis. ”Jag började med att linda en tråd och göra en örhänge - min flickvän älskade det och visade det för sina andra vänner. Jag fick precis in det, säger han. "År senare lärde jag mig själv hur jag skulle casta via Youtube. Youtube är allt. ”
Hans bitar är nu mycket mer än tvinnade ledningar. Intrikata halsband, elegant hammade örhängen, djärva armband och rena linjer kännetecknar bäst hans senaste design.
Abraham Konga Upcycled Jewellery Leah Feiger / © Culture Trip
Abraham Konga Upcycled Jewellery Leah Feiger / © Culture Trip
Kongas vackra bitar är också hållbarhetsfokuserade. Konga är känd för att ha tagit skräp och förvandlat det till skatt, och gör halsband, örhängen, armband, armband och ringar främst (men inte uteslutande) av hänglåsar av mässing, koben och kohorn.
"Mina smycken är uppcyklade, " säger han. ”Jag tillverkar smycken av det som har kasserats, eller något som skulle slängas
min design är inspirerad av den naturliga världen runt mig så jag ser skönhet i dessa trasiga delar. Jag vill ge dem ett nytt liv. ”
Kongas ursprungliga butik låg i centrum av Kigali, och även om han sedan har flyttat till Kimihurura-kvarteret, förblir hans leverantörer och hantverkare utspridda över hela staden. "Jag kommer från mitt horn från ett kooperativ i Kicukiro och mitt ko från en man som heter Ibrahim Karangwa i Nyamirambo, " tillägger han.
Abraham Konga Upcycled Jewellery Leah Feiger / © Culture Trip
Abraham Konga Upcycled Jewellery Leah Feiger / © Culture Trip
Hans partnerskap beror delvis på serendipity såväl som hårt arbete. Efter att ha hittat några av Karangwas benörhängen i en turistbutik i staden för år sedan, visste Konga att han var tvungen att träffa honom. Han tillbringade månader på att spåra upp benhantverkaren, innan han hittade honom undangömt i det livliga Nyamirambo, ett område som är känt för dess färg, vibration och traditionella muslimska samfund. De blev snabba vänner, och Konga började köpa ben från Karangwa.
"Jag får benen från slakterier, slakterier och restauranger i området, " förklarar Karangwa medan han ställer in sin arbetspall och maskiner.
"När du har fått benet, kokar du det tre gånger, " tillägger han och pekar på en kokande vattenpanna i hörnet. ”Första och andra gången tar bort alla köttrester. För tredje gången kokar du den med tvål för att rengöra den. ”
Abraham Konga Upcycled Jewellery Leah Feiger / © Culture Trip
Abraham Konga Upcycled Jewellery Leah Feiger / © Culture Trip
Efter att Abraham har hämtat honom nästan fullständiga smycken av mässingsmetaller, skär Karangwa och passar delar av ben för att passa ihop med metallen. Han använder traditionella sågar och verktyg, baserat på en praxis han lärde sig medan han bodde i Demokratiska republiken Kongo, för att säkerställa att varje bit är perfekt.
”Det här är en gammal skola, och han är mästaren”, säger Konga, och rörde sig mot Karangwas uppsättning och tittar när han såg det nykokta benet balanserat mellan hans fötter och marken. Efter några minuter står Karangwa upp och räcker Abraham till några färdigställda ben- och mässhängen. Även om bitarna är nästan identiska, finns det några skillnader här och där. "Eftersom vi inte använder maskiner, och allt är gjort för hand, är varje bit unik, " konstaterar Konga.
Abraham Konga Upcycled Jewellery Leah Feiger / © Culture Trip
Abraham Konga Upcycled Jewellery Leah Feiger / © Culture Trip
Båda Kongas butiker (som ligger intill varandra) är webbplatser som måste besöka alla resenärer till Rwandas huvudstad; förutom att sälja sina egna unika varor visar butikerna även andra lokala konstnärer och säljer sina korgar, smycken, keramik och hantverk. Konga är engagerad i att utbilda lovande smyckestillverkare runt om i staden, så att hans nyvunna färdigheter kommer att vidarebefordras till nästa generation.
Påpekar bitar som gjorts av andra artister i hans butik, ler Konga. "Jag vill involvera mitt lokalsamhälle, jag tror att det är en väldigt viktig del av vår tillväxt, " säger han.
Abraham Konga Upcycled Jewellery Leah Feiger / © Culture Trip
