Det colombianska köket kanske inte är lika internationellt erkänt som det i vissa andra sydamerikanska länder, men människor börjar komma till Colombia: s anmärkningsvärda sortiment av ingredienser och unika traditionella recept, och särskilt Bogotà är en blomstrande foodie-destination. Men vem står bakom denna boom i colombiansk matlagning? Möt de innovativa kockarna som lyser ljus på colombiansk mat.
I flera år förblev colombianska köket en av Sydamerikas mindre kända regionala kök, och de flesta som reste till landet gjorde på en stadig diet av kött, ris och plantain (och för att vara rättvis är detta fortfarande fallet i många regioner i landet); under senare år, eftersom landet alltmer har varit i rampljuset utomlands, börjar många colombianska kockar experimentera mer med sina ingredienser och recept, bryta landets distinkta arv och regioner för inspiration och öppna restauranger för att visa upp sina innovationer och talang.
Restauranger som Ocio återvinner typiska regionala colombianska ingredienser © Chris Bell
En sådan kock är Leo Espinosa, som nyligen utsågs till bästa kock i Latinamerika, och vars restaurang Leo Cocina y Cava ofta betraktas som Colombia bästa. Leo ger en verkligt innovativ inställning till matlagning i Colombia, och hon har rest till alla fyra hörn av landet för att leta efter traditionella ingredienser och recept, för att visa upp det bästa i landet för sina välmående gäster.
Hennes smakmeny är som en kulinarisk resa runt Colombia, och hon har till och med startat en grund för att hjälpa några av de fattiga samhällena där hon arbetar. Hennes växande rykte har sett henne profilerad i många internationella tidningar, vilket måste vara goda nyheter för colombianska köket.
En annan Bogotà-baserad kock som gör vågor med sin passionerade inställning till traditionell colombiansk mat är Rey Guerrero. Hans namngivna restaurang i den colombianska huvudstaden serverar mat från hans ursprungliga Stillahavskustregion, och hans mål är att rädda och rehabilitera bilden och det traditionella köket i en av Colombia mest glömda och förbises regioner. Huvuddelen av rätter är skaldjur- eller fiskbaserade, men Guerreros antropologiska inställning till matlagning i Stillahavskusten innebär att menyn har verkligen unika innovativa rätter.
En annan man med en unik inställning till colombiansk mat, som också gör fantastiska saker för landet när det gäller fredsprocessen, är Juan Manuel Barrientos. Barrientos restaurang, El Cielo, är en annan av Bogotas mest kända, och hans smakprov är något att se. Men hans sanna innovation är hans stiftelse, som placerar demobiliserade gerillor och före detta soldater i köket tillsammans för att läka sår från det förflutna och bygga en positiv framtid. Hans restaurangs slogan? "På El Cielo lagar vi fred i Colombia."
Leo Espinosa © Oniricalhe / WikiCommons
Det finns hundratals begåvade och hängivna kockar som blåser nytt liv i den colombianska köket och den kulinariska scenen i landet - alldeles för många att ha i en artikel - och deras ansträngningar att lysa ett nytt ljus på en av Sydamerikas mest förbisettade kök förtjänar att fira. Så om du reser i Colombia, leta efter en av dessa restauranger och njut av arbetet med några av de mest populära kockarna i Colombia.
