Kugoni Center of Culture and Art har producerat snidade verk som finns i Buckingham Palace och Vatikanmuseet. Det finns kyrkor i Tyskland såväl som många andra västerländska länder som har dekorerats med träsniderier av lokala malawiska konstnärer utbildade här. Fader Claude Boucher, populärt känd som 'Chisale' (en kulturell titel till män i Ngoni-stammen) förklarar hur det hela började.
Det magnifika Kungoni Center for Culture and Art ligger i byn Mua i Dedza-distriktet, den centrala regionen Malawi, och dess storhet ses i rikedomen i träsniderier och målningar som färgar platsen.
Möt "Chisale", fader Claude Boucher
Född 1941 i Montreal, Kanada, kom fader Boucher till Malawi i december 1967. Hans intresse för Malawi upptäcktes när hans moster, som var en nunna, utplacerades till Malawi 1949.
Fader Claude Boucher från Kanada gjordes till heders malawisk "Chisale" © Mphatso Katona / Culture Trip
Boucher studerade teologi och antropologi vid Gaba Kampala i Uganda. Hans kärlek till kulturskydd härrör från ett möte han hade när han arbetade med indianstammen Ojibwe-stammen i Kanada. Han berättar att många medlemmar av stammen hade slutat använda sitt traditionella språk och slutat utöva sina seder, och så Ojibwe-kulturen glömdes långsamt. Hans kärlek till konst har funnits sedan han var barn. Han var en självlärad målare innan han gick på college där han perfekterade sitt hantverk.
Efter avslutad doktorsexamen vid Londons School of Oriental and African Studies (SOAS) reste Boucher till Malawi. Genom att flytta till olika distrikt runt om i landet kunde han träffa olika stammar som Chewa, Matengo och Yao-folket. På detta sätt inspirerades han att börja sin resa för att bevara den lokala malawiska kulturen.
Titeln "Chisale" gavs Boucher när han bodde bland Ngoni-folket i Ntcheu District. Gemenskapen gav honom det namnet som ett sätt att integrera honom i deras samhälle. Det är ett namn som ges till männen som ett tecken på respekt.
Några av träskulpturerna som finns att köpa i centrum © Mphatso Katona / Culture Trip
