Tiotusentals Alteños (människor från El Alto) reser till La Paz varje dag för arbete. Fallande från kanten av höglandsstaden in i den djupa dalen nedanför brukade en mardrömssresa på en timme eller mer. Men inte längre, tack vare ett revolutionerande infrastrukturprojekt som ser användare sväva genom himlen på deras dagliga pendel.
Trafiken inom och mellan de två städerna har alltid varit problematisk. Deras kurviga, smala kolonitidens gator ger bara inte tillräckligt med utrymme för antalet fordon på vägen. I kombination med en ny befolkningsboom när jordbrukarna flyttar ur landet och in i städerna, regelbundna politiska protester som stänger av stora artärer och allvarliga problem med buller och luftföroreningar, har det länge varit tydligt att något behövde göras.
Trafik i La Paz © Jiahui Huang / Flickr
För att lindra problemet har lokala myndigheter föreslagit en linbana för att ansluta de två städerna sedan 70-talet. Slutligen, 2012, tillkännagavs Mi Teleférico (My Cable Car) officiellt av president Evo Morales för att länka La Paz och El Alto samtidigt som de ger en bättre livskvalitet för dem som lider av en verkligt svår dagligen pendling. Det kända österrikiska företaget Doppelmayr kontrakterades för att genomföra projektet för en initial prislapp på 280 miljoner US $.
Fas en avslutades 2014, bestående av de röda, gula och gröna linjerna som hyllar den bolivianska flaggan. Med en kombinerad längd på över 6 mil (10 km) och på en höjd av cirka 4 000 meter är Mi Teleférico redan det längsta och högsta linbilsystemet i världen. Inte illa för ett utvecklingsland mitt i Sydamerika.
Även om de kritiserats av vissa för de enorma kostnaderna, anses Mi Teleférico allmänt ha varit en framgång, särskilt bland dem som använder den mest. Med 3 BIR (0, 40 US $) per åktur har priserna ställts in för att vara konkurrenskraftiga med det lokala bussystemet. Varje linje kan transportera upp till 6000 personer per timme, med stugor som går varje 12 sekund och har plats för upp till 10 personer. Systemet är öppet mellan 6.00 och 23.00 dagligen.
Fas två, varav den blå linjen redan har avslutats, tillkännagavs 2014. Den kommer att se sju nya linjer med totalt 20 km till systemet. Till en kostnad av ytterligare 450 miljoner US dollar kan det inte förnekas att detta är en enorm investering för ett utvecklingsland. Trots det borde infrastrukturmegaprojektet befria de två städernas växande transportfrågor under decennier framöver.
Gul linje teleferico © Senorhorst Jahnsen / Flickr
Som turist som besöker La Paz är en tur på systemet ett absolut måste. Det ger oslagbar utsikt över de starkt kontrasterande angränsande städerna, en glimt av vardagen och en bekväm transportmetod. För närvarande inkluderar platser som är värda att besöka 16 de Julio Station för El Alto Market och Cholitas Wrestling, Cementerio Station för stadskyrkogården och Central Station för sevärdheter i stadens centrum. De som vill kolla in den ritsiga Zona Sur kan ta de gula och gröna linjerna till Irpavi.
