Stående vakt över Milan i mer än 600 år har Duomo varit ett ständigt vittne till stadens historia. Det passerar genom otaliga linjaler och rekonstruktioner, från mjuka läderskor som slår stenbeläggningen runt den till fästing av klackarna och mobiltelefonerna. I dag är Duomo den mest kända silhuetten i staden, även om det tog lång tid att komma till den punkten.
Konstruktion av Duomo inleddes officiellt för sju århundraden sedan, 1386, av biskop Antonio da Saluzzo, men dess vision växte verkligen med stöd av Gian Galeazzo Visconti, Milanos tiders härskare. I själva verket är Duomo skyldig sin signatur rosa färg vit marmor till Visconti, vars stora idéer för katedralen leder arkitekterna att ersätta den ursprungligen planerade terrakotta sten med Condoglian marmor från Maggiore-sjön i norra Italien. Kanaler grävdes genom staden för att föra marmorn från Candoglia-stenbrottet till byggplatsen.
Monika Prokůpková / © Culture Trip
Till skillnad från de flesta kyrkor i renässansstil som du hittar i Italien är Duomo of Milano överväldigande gotiskt. Täckt av droppande vita spiror och gargoyles finns det ingen tvekan om dess arkitektoniska rötter. Fortfarande innebär det stora antalet arbetare och tiden som gick innan det slutfördes att spår av nygotiska och till och med romantiska stilar kan ses i den färdiga strukturen.
Monika Prokůpková / © Culture Trip
När Visconti utsmyckade katedralens ursprungliga ritningar, kom arkitekter och experter från hela Europa för att arbeta med strukturen, lockad av det ambitiösa projektet. Minst 78 olika huvudarkitekter arbetade på katedralen under århundradena, för att inte tala om de tusentals konstnärer, skulptörer och specialiserade arbetare som var involverade i konstruktionen på en eller annan punkt. Stora beslut fattades bland ett team av tekniker och andra arbetare från olika bakgrunder och kulturer i ett utbyte av idéer och erfarenheter, vilket i slutändan förvandlade Duomo till kanske den mest europeiska av alla gotiska katedraler. När planerna växte och växte fortsatte byggandet att fortsätta. Katedralen invigdes slutligen 1418, men i verkligheten var bara kyrkan färdig vid tidpunkten, och efter invigningen förblev Duomo ofullständig i århundraden. Politik, brist på pengar och likgiltighet i ett till synes oändligt projekt (föreställ dig en 100-årig byggarbetsplats) blockerade alla framsteg inom byggandet.
Monika Prokůpková / © Culture Trip
Mer betydelsefullt arbete började på 1500-talet när ärkebiskopen Borromeo och hans arkitekt Pellegrini lade till sitt eget inflytande till stilen genom de strikta katolska reformerna som infördes under den perioden, men det var inte förrän 1800-talet som de slutliga byggnadsstegen avslutades. Det var först då fasaden slutligen slutfördes, anspänd av Napoleon under hans tid som härskare.
Monika Prokůpková / © Culture Trip
Även om det är lätt att glömma den långa historien bakom monument, är detaljerna och skulpturerna som täcker katedralen tillräckligt för att påminna oss om hur mycket svett, tid och pengar som gick till att bygga. Det finns faktiskt 3.400 statyer, 135 gargoyles och 700 figurer på den massiva strukturen! Det bästa sättet att uppskatta detta helt är att klättra till terrassen för att se var och en i detalj. Du kan klättra uppför trappan eller ta hissen uppåt, gå ut över Duomos baksida i ett stort fängelse av utarbetade spiror och skulpturer, sticka in i den blå himlen med olika höjder och styrkor. På klara dagar kan du se över Milan och ut till de snötoppade Alperna i norr.
Monika Prokůpková / © Culture Trip
Följ marmorvägen längs Duomos sidor leder dig till terrassen. Endast därifrån kan du direkt se den berömda Milano Madonnina. Madonnina är en fyra meter hög gyllene staty av Jungfru Maria, symbol för staden och Milanos skydd. Täckt med 6 750 ark bladguldförgyllning och väger över ett halvt ton. Madonnina tillkom innan fasaden officiellt var fullständig, höjd som den högsta statyn på strukturen i december 1774. Idag har Milan antagit en lag som säger att inga nya konstruktioner kan vara högre än den vördade statyn.
Monika Prokůpková / © Culture Trip
Trots allt arbete kan man hävda att byggandet aldrig har slutförts helt. Ett femårigt projekt för rengöring av byggnaden inleddes 2002 och rutinmässiga restaureringar och rengöring pågår kontinuerligt för att underhålla den orörda vita marmorn. Nu besöker över 5 miljoner människor Duomo varje år för att beundra ett av världens äldsta och största monument. I en sådan kosmopolitisk stad står Duomo starkt, ett ankare till sin egen rika historia.
Monika Prokůpková / © Culture Trip
