Religion genomsyrar indiernas vardagsliv, och människor med olika trosorter existerar tillsammans i detta land, vilket bidrar till dess multireligiösa identitet. Det är ingen överraskning att detta sydasiatiska land har många religiösa platser; vi lyser rampljuset mot några av de mest kända.
Sri Harmandir Sahib
Betraktas som sikhismens heliga säte symboliserar Sri Harmandir Sahib - även känd som Gyllene templet - egalitärism och ödmjukhet. Färdig i utsökt guld- och marmorarbete med en förgylld kupol, är det omgiven av en helig tank (Amrit Sarovar) och fyra entréer som välkomnar människor i alla trosuppfattningar. Människor från hela världen besöker denna heliga plats för andlig frid och lugn och respekterar den heliga skriften, Guru Granth Sahib. Det drar mer än 100 000 hängivna varje dag och serverar till och med gratis varma måltider (eller langar) till alla, oavsett religion eller social status. När de gyllene nyanser av Gurudwara reflekterar över det glänsande vattnet under är det verkligen en syn att se!
Golden Temple, Golden Temple Rd, Atta Mandi, Katra Ahluwalia, Amritsar, Punjab, +91 0183 255 3957
Golden Temple | © Marc Hoffmann / Flickr
Vaishno Devi
Den mest vördda hinduiska templet i Indien är Vaishno Devi, som ligger på en höjd av 1615 meter (1615 meter) i en forntida grotta i Trikuta-kullarna i Jammu och Kashmir. Denna heliga helgedom är tillägnad gudinnan Shakti eller Parvati, och nästan 8 miljoner hängivna från hela världen besöker varje år. Det sägs att du inte kan besöka denna helgedom om och förrän du får ett samtal (bulawa) från gudinnan Vaishno Devi för att besöka hennes heliga bostad.
För att nå helgedomen måste hängivna vandra cirka 12 kilometer från baslägret i Katra. Turen är inte lätt, med korta branta trappor och stigar, men detta avskräcker inte de hängivna som vandrar med full entusiasm för att söka guds välsignelser. Hela rutten är vacker och kantad av butiker som säljer souvenirer, mat och vatten. Det finns också helikopterflygningar från Katra till Sanjhhi Chhat, och därifrån är det cirka 1, 5 mil (2, 5 kilometer) promenad till helgedomen. Palanquins, ponnyer och porters erbjuds också.
Vaishno Devi, Katra-Reasi Rd, Bhavan, Katra, Jammu och Kashmir, +91 01991 234 053
Venkateshwar Temple
Venkateshwar Temple är i allmänhet känd som 'Tirupati Balaji', den rikaste religiösa platsen i Indien och drar nästan 40 miljoner människor varje år. Detta tempel är tillägnad Lord Venkateshwara (förkroppsligande av Gud Vishnu) och ligger på den högsta toppen av Seshachalam-kullarna i Tirupati. Den är byggd i den dravidianska arkitekturstilen från 300 e.Kr. och har tre ingångar som leder till sanctum sanctorum, där den primära gudomen står. Flera andra gudar finns också i templet. Hängivna kringgår ofta Grabhagriha för att uppfylla sina löften.
Venkateshwar Temple, S Mada St, Tirumala, Tirupati, Andhra Pradesh, +91 0877 227 7777
Venkateshwara Tirupati Temple | © daimalu / Wikimedia Commons
Shirdi Temple
En annan betydande religiös plats i Indien är Shirdi Temple, som svärms av nästan 25 000 hängivna varje dag; vid speciella tillfällen når räkningen över 100 000! Detta tempel är tillägnad Sai Baba, som trodde att 'Gud är en'. Han betraktades som en faqir eller helgon och en förkroppsligande av Lord Shiva. Både hinduer och muslimer tillber honom. Templets inre innehåller en Sai Baba-staty, det finns massor av italiensk marmor, och sätet på vilket gudomen sitter, såväl som taken, är pläterade i rent guld.
Shirdi Temple, 80/3, Maharashtra State Highway 10, Shirdi, Maharashtra, +91 099020 65330
Sai Baba från Shirdi | © Amolthefriend / Wikimedia Commons
Ajmer Dargah Sharif
Ajmer Dargah Sharif ligger vid foten av Taragarh Range i Aravalli-bergen, en högsta helgedom för Sufi-helgen, Khwaja Moinuddin Chisti. Det har massiva grindar komplett med invecklade silverutskärningar, genom vilka besökare måste passera för att nå Dargah. På innergården finns en grav som är huggen av marmor och pläterad med guld, tillägnad Moinuddin Chisti. Dessutom finns det huvudsakliga helgedomen i Moinuddin Chisti, det finns flera andra moskéer i lokalerna, byggda av Shah Jahan och Akbar. Miljontals hängivna olika trosbesök besöker denna heliga plats varje år.
Ajmer Dargah Sharif, 73/20, Aftab House, Pannigram Chowk, Khadim Mohalla, Diggi Bazar, Ajmer, Rajasthan, +91 095876 84712
Amarnath-templet
En av de heligaste hinduiska pilgrimsfärdplatserna är templet Amarnath, som ligger på en höjd av 3 888 meter mitt i de snöiga bergen i Jammu och Kashmir. Denna heliga plats, som sades vara mer än 5000 år gammal, är känd för sin Shiva Lingam som bildas naturligt genom frysning av vatten. Under sommaren tinar denna isstalagmit gradvis. Legenden säger att det är här Lord Shiva upptäckte odödlighetens hemlighet. Det tros att Baba Bholenath (Lord Shiva) uppmanar sina hängivna att besöka hans helgedom. Turen till grottan (känd som Amarnath Yatra) är inte lätt, men när du når den heliga grottan får du Lord Shivas välsignelser.
Amarnath Temple, Baltal Amarnath Trek, Forest Block, Anantnag, Pahalgam, Jammu och Kashmir, +91 1800 102 1060
Ice lingam vid Amarnath Cave | © Gktambe / Wikimedia Commons
Jagannath Temple
Jagannath Temple ligger i kuststaden Puri i den östliga indiska delstaten Odisha och är en helig pilgrimsfärd tillägnad Hindu Lord Jagannath. Det fungerar också som bostad för hinduisk gudom Balarama och gudinnan Subhadra. Templet är överfullt av hängivna under vagnsfestivalen, eller Rath Yatra, som hölls i juni-juli. Vagnarna är storhjuliga träkonstruktioner som dras av hängivna, och på dessa vagnar placeras de tre huvudgudarna i Jagannath-templet, som tas till Gundicha-templet, där de stannar i nio dagar.
Jagannath Temple, Puri, Odisha.
Shri Jagannath Temple | © Abhishek Barua / Wikimedia Commons
Ramanathaswamy-templet
På Rameswaram Island i södra indiska delstaten Tamil Nadu är Ramanathaswamy Temple ännu ett populärt hinduistempel. Detta tempel är tillägnad Lord Shiva, och har en av de tolv jyotirlingas (manifestation av Lord Shiva). Templets yttre korridorer anses vara de längsta i världen, 640 fot breda från norr till söder och 400 fot breda från öst till väst.
Förutom att hysa helgedomen för presidens gudom Ramanathaswamy (Lord Shiva), har templet också helgedomar av gudinnan Parvathavardhini, Vishnu, Ganesha och gudinnan Vishalakshi. Inne i templet finns 22 heliga vattenkroppar, kallade teerthams eller templetankar, och varje hängiven är skyldig att bada i detta heliga vatten innan man går in i helgedomen. En av de främsta höjdpunkterna är templets arkitektur, som pryder den majestätiska gopuram som är utsmyckad med ristningar av hinduiska mytologiska figurer.
Ramanathaswamy Temple, Rameswaram, Tamil Nadu, +91 04573 221 223
Ramanathaswamy tempel | © Vinayaraj / Wikimedia Commons
Basilica of Our Lady of Good Health / Velankanni-kyrkan
Velankanni-kyrkan är ett religiöst nav för Indiens katoliker, och nästan 20 miljoner hängivna och turister från hela världen flockar hit varje år. Det är tillägnad 'Lady of Health', och legenden säger att gudinnan utförde många mirakel här, inklusive att rädda liv. Som ett uttryck för tacksamhet konstruerades denna basilika av lokalbefolkningen. Dess årliga 11-dagars festival pågår från 29 augusti till 8 september och avslutas med Feast of Nativity of Mary. Byggnaden har en neo-gotisk arkitekturstil med rött kaklat tak.
Velankanni-kyrkan, Shrine Basilica, Nagapattinam District, Velankanni, Tamil Nadu, +91 04365 263 530
Basilica of Velankanni | © Rabanus Flavus / Wikimedia Commons
