Eftersom ett lands historia startar långt innan konstgjorda gränser dras på en karta kom många av Belgiens främsta historiska platser långt innan dess flagga eller den första regeringen gjorde. Från underbara grottor under årtusenden till ett operahus som av misstag tänkte gnisten från det lilla landets revolution, är dessa sju monumentala platser genomsyrad av belgisk historia.
Lejonens hög i Braine-l'Alleud, Waterloo
Under historiens gång har det lilla Belgien hamnat i flera gånger mellan två större militära styrkor. Slaget vid Waterloo, som i slutändan skulle bli Napoleons undergång, var inget undantag. I Braine-l'Alleud, en stad som sträcker sig över den flamländska vallonska gränsen cirka 20 minuter från Bryssel, kolliderade huvudspelare England och Frankrike i en stor strid för över 200 år sedan. Idag kan du klättra på en 40 meter hög kulle där den stolta Lion of Waterloo väntar, en massiv skulptur som är tänkt att symbolisera en mer fredlig framtid. På platsen finns också Hougoumont-gården, en kontaktpunkt under striden, och det häpnadsväckande panoramaet från Louis Dumoulin, en stor 360-graders fresco på slagfältet under ett av dess viktigaste ögonblick. Historia buffs kommer gärna att höra att det finns en årlig återinträde av striden i juli.
Lion's Mound, Route du Lion, 1420 Braine-l'Alleud, Belgien
Lion's Mound | © Paul Arps / Flickr
Det medeltida centret i Brugge
En av Belgiens värst bevarade hemligheter - perfekta vykort Brugge har varit utomordentligt väl bevarade. Dess UNESCO-skyddade centrum är så nära som du kommer att utforska hur Europas mest välmående hamnstäder såg ut under deras 14- och 1400-talets högdagar. När du tar en promenad bör du ta hänsyn till de glänsande plaketterna på de trappstigade gavlarna. De har datumet då de byggdes graverade i dem så att du vet att du tittar på den verkliga medeltida affären i motsats till ett impostor-hus som bara har varit klädd för att se gammal ut.
Brugge, Belgien
Brugge | © David Merrett / Flickr
Groeningemuseum
Bro, kyrka, museum
Plantin Moretus Museum
Museum, bibliotek
