Oscar Murillos olika verk har fått mycket uppmärksamhet i samtida konstvärlden. Från att producera eftertraktade målningar, till att skapa livliga colombianska inspirerade händelser, vet den Londonbaserade konstnären säkert hur man ska sätta på en show. I kärnan i Murillos praxis ligger också en mer allvarlig önskan att föra samman människor med olika bakgrunder och bryta ned sociala och kulturella barriärer.
Candy wrapper speciellt designad av Oscar Murillo för hans kommande separatutställning A Mercantile Roman på David Zwirner, New York med tillstånd av konstnären och David Zwirner, New York / London
På en relativt kort tid har Oscar Murillo gått från hårdstudent till internationellt erkänd samtidskonstnär. Hans målningar har stora summor på auktioner och hans verk visas globalt i stora utställningsplatser. Framstående gallerier representerar konstnären, inklusive Carlos / Ishikawa och David Zwirner.
Murillo är kanske bäst känd för sina grova strukturerade patchworkmålningar, på vilka han tillåter smuts att samlas i sin East London-studio. En oavslutad, experimentell kvalitet är en del av attraktionerna hos dessa verk, i kombination med bristen på orörd vård som normalt är förknippad med värdefulla konstverk. Ändå är Murillo inte bara en målare, han är också en evenemangskoordinator och samlar olika kulturer för deltagande firande och prestationsbaserade installationer. Han beordrar dessa spännande projekt med lämplig energi för någon född 1986, samtidigt som han injicerar referenser till sina colombianska rötter.
En av Murillos mest spännande utställningar är A Mercantile Roman, på David Zwirner-galleriet i New York. Det handlar om att skapa en fabriksproduktionslinje, göra konfektyr för att ge bort besökare. Chokladtäckta marshmallows kommer att produceras på plats av en av Colombia största söta tillverkare, Colombia. Murillo har nära kontakter med detta företag, baserat i sin hemstad La Paila, som har anställt fyra generationer av hans familj, inklusive hans föräldrar. Konstnären hoppas belysa tillverkningens globala karaktär genom att i ett New York-galleri installera hela monteringslinjen och arbetsplatsskyltar från Colombia. Tiotusentals chokladfiskar kommer att produceras och delas ut till besökare under hela utställningen, som antar en form av god vilja som Murillo vill uppmuntra genom sitt arbete. Dessutom ombeds mottagarna att dela resan med sina gåvor på webbplatser på sociala medier, vilket inspirerar interaktion mellan främlingar i en storstad. Murillo designade också förpackningen av varorna, med ett smiley-ansikte som ofta ses på New York-väskor, och parolen "Ha en trevlig dag!" för att stärka denna vänlighet.
Oscar Murillo i sin studio © Rubén PIno / WikiCommons
En Mercantile Roman är ett perfekt exempel på hur Murillos installationer i allt högre grad driver ut gränserna för vad som klassas som visuell konst. De blir sociala tillfällen och evenemang online för alla att njuta av, med hjälp av skapandet av utställningspårningswebbplatser, som mercantilenovel.com. Genom att bredda och demokratisera konsten förmedlar Murillo sina kraftfullaste meddelanden om social rörlighet, globalisering och kulturell mångfald. Detta kan man se i projekt som Frekvenser, där Murillo besöker skolor över hela världen och inspirerar barn att dokumentera sin kreativitet på dukar som är fästa vid skrivbord. Murillo reagerar också på konstverksamhetens exklusivitet genom att arrangera evenemang som uppmuntrar människor med olika bakgrunder att blanda sig. 2012 samordnade han en föreställnings- och festkväll i sommarpaviljongen i Londons Serpentine Gallery. Gästerna var både åskådare och deltagare i danstävlingar och karaoke påverkade av Murillos latinamerikanska rötter. Konstnären bjöd in colombianska vänner, många av dem kontorsstädare, till evenemanget, med lämpligt namn med titeln The Cleaners 'Late Summer Party med COMME des GARÇONS. Murillo förlängde denna generositet genom att ge bort priser av T-shirts tillverkade av COMME des GARÇONS, köpta från intäkterna från sin reklamkampanj för varumärket.
Murillos arbetarklass, colombianska bakgrund är en instinktiv inspirationskälla för hans konst. När han var tio år gammal flyttade han till London från sin hemstad La Paila, vilket gav honom förstahandsupplevelse av internationell migration. Han var tvungen att lära sig att anpassa sig till ett helt annat språk och livsstil, som kanske lärde honom rädsla som konstnär. Hans föräldrar blev städare i huvudstaden, och medan han studerade brukade Murillo själv städa kontor, stödja en fru, en ung dotter och betala sina studentavgifter. Efter att ha uppnått sin BFA vid University of Westminster 2007 och sin MFA från Royal College of Art 2012 fortsatte han denna starka arbetsetik med ett upptaget schema med utställningar.
Konstnärens mamma (centrum) som arbetar på Colombina, La Paila, Colombia, 1988 Foto: Collection of Oscar Murillo
Att locka till Murillos målningar ligger i deras råhet, som uppnås genom att sy ihop grova delar av duk och applicera färgämnen och färger med hjälp av okonventionella verktyg som kvastar. Konstnären innehåller också vardagsmaterial, som matförpackningar, som påminner tittarna om hans hemland. Enda ord, som "mjölk" eller "yoga", visas också i hans målningar, och kopplar dem till händelserna han arrangerar. Dessutom tillåter Murillo medvetet att damm och smuts samlas naturligt på dukarna i hans röriga Dalston-studio. Han försöker därför inte uppnå polerade konstverk utan hoppas istället att avslöja den kreativa processen han har använt. Han visar ofta oavslutade målningar, tillsammans med färdiga målningar, vilket förstärker denna idé; han konverterar utställningsutrymmen till kopior av sin studio, lämnar leror liggande runt och verktyg ströda över golvet. I en tidigare utställning på Londons Carlos / Ishikawa-galleri experimenterade han med att täcka golvet i kopparark för att fånga fotspåren till utställningsbesökare. Skulpturer och videor av maskiner och arbetare spelar också en roll i hans utställningar. De utforskar hans sociala budskap om globalisering, klassstruktur och kulturutbyte mellan olika samhällen.
Murillos karriär kan fortfarande vara ung, men han har redan varit i fokus för flera soloshower. South London Gallery arrangerade en stor utställning av sitt arbete 2013, följt av hans första soloshow i Los Angeles för invigningen av ett nytt samtida konstutrymme som heter The Mistake Room. Under 2014 presenteras dessutom hans arbete i minst sex grupputställningar runt om i världen, inklusive den 1: a International Biennial of Contemporary Art of Cartagena de Indias (BIACI) i Colombia. Detta ställer frågan hur en nyutbildad kan uppnå ett sådant globalt erkännande så tidigt i sin karriär. Svaret härrör från surret kring Murillos arbete när han fortfarande var i sitt sista studieår. Köpare var villiga att betala anständiga summor pengar för studentens målningar genom spekulationer om att hans framgång skulle växa under de kommande åren. Vid den här tiden hjälpte Murillo också till att installera shower i gallerierna i East London, där han träffade konsthandlare som intresserade sig för hans övning. Konstnärens kommersiella framgång började när hans verk började sälja ut på internationella konstmässor och lockade uppmärksamhet från individer som Donald och Mera Rubell, som äger en berömd konstsamling baserad i Miami. Rubells erbjöd Murillo en sommarresidens, vilket ledde till en storskalig utställning av hans verk, vilket gav ett ytterligare boost till hans förtroende.
Trots att han var en av de mest eftertraktade samtida konstnärerna 2014 är Murillo fast besluten att förbli fokuserad på sitt arbete. Han försöker ignorera trender på konstmarknaden, där hans målningar kan sälja för mer än 200 000 pund per styck. Sådan kommersiell framgång har lett till kritik av marknaden, där spekulanter erbjuder höga belopp på auktion i hopp om en sund avkastning; det har också bidragit till dålig press för en konstnär som förväntningarna löper mycket höga. Icke desto mindre kommer Murillos erfarenhet av att anpassa sig till olika kulturer utan tvekan att vara användbar för att möta framtidens krav från samtida konstvärlden. Dessutom kommer den unga konstnären att dra nytta av att hans utställningar blir efterlängtade händelser, där publiken gärna kommer att tänka på vad han kommer att framkalla nästa gång.
