Peter Behrens är en av de mest inflytelserika tyska arkitekterna från 1900-talet. I början av seklet gjorde Behrens ett namn för sig genom att producera enastående verk inom målning, arkitektur, grafisk design och industriell design. Hans arbete hade ett så viktigt inflytande på dessa områden att de öppnade opartat territorium för kommande generationer. Behrens är erkänt som grundaren av modern objektiv industriell arkitektur och modern industriell design.
AEG Turbinfabrik, i Berlin-Moabit, Tyskland. © Doris Antony / WikiCommons
Peter Behrens föddes den 14 april 1868 i Hamburg, Tyskland och dog den 27 februari 1940 i Berlin. Han studerade vid Hamburg Kunstgewerbeschule (Skolan för tillämpad konst) från 1886 till 1889 innan han deltog i Kunstschule i Karlsruhe och Düsseldorf Art Academy. Från 1890 arbetade han som målare och grafiker i München, där han gick med i Jugendstil-rörelsen, och 1893 var han en grundande medlem av Münchens Sessionion. Behrens var framträdande i den modernistiska rörelsen och påverkade flera av rörelsens ledande namn i de tidigare stadierna av sin karriär. 1899 designade och byggde Behrens sitt första hus i Darmstadt. Arkitekturen och inredningen av 'Haus Behrens' orsakade en aning.
Behrens mest kända verk är AEG Turbine Hall som byggdes omkring 1909 i Berlins Moabit-distrikt. Fabriken är känd som ett inflytelserikt exempel på industriell arkitektur, med sin revolutionerande design med 100 m långa och 15 m höga glas- och stålväggar på båda sidor. Hans design av AEG Turbine Hall var en djärv rörelse och en värld först. Byggnadens arkitektur hade en hållbar påverkan på arkitekturområdet världen över.
Innan det blev AEG-turbinfabriken hade platsen varit ockuperat sedan 1892 av det elektriska företag som grundades av August Thyssen och Thomson Houston Electric Company, Union-Elektricitäts-Gesellschaft (UEG). UEG syftade till att skörda framgång genom den blomstrande elektriska industrin genom att producera elektriska spårvagnar, men företaget fick snabbt ekonomiska svårigheter, och Allgemeine Elektricitäts-Gesellschaft (AEG) tog över 1904 med planer för byggandet av en ny turbinfabrik, som befintlig fabrik hade blivit för liten för sin verksamhet.
AEG grundades av Emil Rathenau 1887 och blev snart Tysklands ekvivalent med General Electric i USA och producerade ett brett utbud av apparater som generatorer, apparater och glödlampor. 1907 anställde AEG Peter Behrens som sin övergripande konstnärliga konsult. Behrens var snart ansvarig för företagets övergripande utseende och designade allt från produkter och byggnader till reklam och logotyper. Han skapade den första integrerade företagsidentiteten.
1907 grundade Peter Behrens en stor arkitektonisk och designpraxis i Berlin, där han arbetade med Walter Gropius, Ludwig Mies van der Rohe och Le Corbusier. Denna gemensamma ateljé var mycket produktiv och hade många arkitektoniska uppdrag, inklusive den tyska ambassaden i S: t Petersburg (1911-12), och var kritisk när det gäller att påvisa expressionismens påverkan på arkitekturen.
1909, efter att ha arbetat i två år som AEGs konstnärliga konsult, beslutade AEG att lägga till ångturbiner till sin produktlista. Behrens fick i uppdrag att bygga AEG-turbinhallen och utsågs till huvudarkitekt för projektet. Den ursprungliga byggnaden är 25, 6 m + 12, 5 m bred med en höjd av 25 m och en längd på 123 m. Byggnaden gick upp på mindre än ett år, och det var en revolutionerande struktur gjord helt av järn, betong och glas. AEG Turbinhallen markerade början på en ny industriell estetik av minimalistiska mönster. Behrens hade skapat en arkitektur för industrin som inte längre behövde gömma sig bakom historiska fasader. Istället transformerades det, vilket förde med sig ett nytt självförtroende. Detta var ett helt nytt koncept i en tid då en nygotisk, neo-klassisk stil ansågs vara lämplig för denna typ av byggnad.
Peter Behrens omkring 1913 på sitt kontor i Berlin © Tmtriumph / WikiCommons
Fabriken producerade ångturbiner fram till andra världskriget när nazisterna omvandlade sin produktion till beväpningar och AEG utnyttjade slavarbetare. Krigsbombar blåste ut fönstren men skadade inte byggnaden allvarligt eller avbröt produktionen. I slutet av kriget låg Turbinhallen inom gränserna för det nya Västberlin, i den brittiska sektorn, och AEG tilläts återuppta tillverkningen av turbiner. 1956 var hallen den första industribyggnaden i Tyskland som blev ett historiskt landmärke. Det övertogs av Siemens 1977, och till idag har fabriken fortfarande sin ursprungliga funktion av turbinproduktionen, som nu emitterar gas snarare än ångturbiner.
Byggnaden genomgick en restaurering 1978. Hubert Starost, 57, en bevarandesman med Berlin Monument Authority, talade nyligen om fabriken under en turné och sa att AEG-turbinhallen är absolut exceptionell. Jag känner till mycket få exempel någonstans på en industribyggnad som fortfarande utför sin ursprungliga funktion, nästan ingen modifiering, efter ett sekel. '
Idag finns foton av utsidan av AEG Turbine Hall i nästan varje bok om arkitekturhistoria. Efter framgången med sin design av AEG Turbine Hall fortsatte Behren's att utforma 'New Ways' 1926, en privat bostad i Northampton, som betraktas som ett tidigt exempel på internationell modern stil. Han designade också porslin, glasföremål och mönstrade linoleumgolv för olika företag. En av hans sista uppdrag, 1938, var att planera nya AEG-huvudkontor i Berlin. Under resten av sitt liv var han chef för arkitekturavdelningen vid Preußische Akademie der Künste (Preussian Academy of Arts) i Berlin.
