Den lilla polyglota ön Curacao, som är en del av ABC-öarna tillsammans med Aruba och Bonaire, har en inre men framstående litterär tradition, förstärkt av dess olika språkliga makeup som inkluderar det lokala kreolska språket Papiamentu, samt engelska, spanska och nederländska.
En före detta nederländsk koloni, ankomsten av västafrikanska slavar till ön på 1600-talet meddelade att en rik muntlig tradition kom till landet i form av kuentanen, de västafrikanska fablerna i Anansi och kantikanan eller folklåtar. Slavhandeln avskaffades 1863, men har ändå lett till utvecklingen av en distinkt papiamentu och holländsk-antillianska litterära traditioner. och teman inkluderade historia, identitet, ras, kolonialism och religion. Det första anmärkningsvärda litterära verket från ön var av poeten Joseph Stickman, vars Papiamentu-dikt Atardi (Evening Tide) publicerades 1905, men det fanns en återupplivning av skrift på holländska under 1940- och 1950-talet.
Född av blandat rasarv 1902, är Cola Debrot en av de mest kända moderna holländska författare, poeter och essayister på ön. Som son till en plantageägare åkte han till Nederländerna för att studera lag och medicin, men återvände tillbaka till Curacao i slutet av 1940-talet, där han senare blev guvernör. Han dog 1981 men är fortfarande en av förfäderna till den antillianska fiktion. Hans arbete inspirerades av 1900-talets rörelser av surrealism och existentialism, medan hans mest berömda verk var novellen My Black Sister (1935), en tabu som bryter historien om en ung mans hemkomst, som innehåller teman för rasdiskriminering och incest.
Den radikala novellen var en av de första stora litterära verken i nederländsk karibisk litteratur, en av de första som publicerades utanför det ursprungliga spansktalande och afro-kurakanska språket och tillkännagav uppkomsten av en ny litterär tradition. Debrot är en av de få författarna från ön som har fått internationellt erkännande, med hans samlade verk publicerade av Meulenhoff Publishing House i Nederländerna mellan 1985 och 1989. Andra anmärkningsvärda författare inkluderar Tip Marugg (1923-2006), känd för sin magiska realistisk stil och verk som Weekendpelgrmage (Weekend Pilgrimage, 1957), och Frank Martinus Arion, vars romaner Dubbelspel (Double Play) och De laatste vrijheid (The Final Freedom) om frågan om karibisk multikulturalism publicerades båda 1973. Afrika är ett vanligt tema och miljö i Arions arbete, och han är medlem i Curacao Language Institute, som förespråkar användning och erkännande av det infödda Papiamentu.
Av Erdinch Yigitce
