En praktisk guide till Kenai Fjords National Park, Alaska

I utkanten av Kenai-halvön i södra Alaska ligger Kenai Fjords National Park - ett robust landskap som kännetecknas av frodiga skogar, berg, blomstrande djurliv och nästan 40 glaciärer som strömmar från Harding Icefield, ett expansivt skogsmark som ligger inbäddat mellan bergen och kusten. Kenai Fjords National Park, som skapades 1980, inrättades för att skydda parken, särskilt Harding Icefield - ett av de största isfälten i USA. Under många år förlitade den infödda Alutiiq sig på resurser från både land och hav för överlevnad; idag vittnar de smältande glaciärerna om ett annars förändrat klimat.

Bakgrund

Kenai Fjords National Park utsågs först till Kenai Fjords National Monument av president Jimmy Carter i december 1978; 1980 antogs Alaska National Consest Act Conservation Act, vilket möjliggjorde inrättandet av monumentet som en nationalpark. Täcker ett massivt område på nästan 670 000 hektar, var Kenai Fjords National Park uppkallad efter sina många fjordar - långa, smala dalar med branta klippor vanligtvis under havsnivån - skapade av glaciärer som strömmar genom Harding Icefield. Fältet har nästan 40 glaciärer, inklusive Bear Glacier och Exit Glacier, med det senare tillgängligt med bil; De flesta av parkens populära sevärdheter kan dock endast nås med båt. Parken är också hem för många djur, inklusive svarta björnar, hav odrar, valar, sälar, sjölejon och älg, och det finns många möjligheter att bevittna detta djurliv.

Sjölejon i Kenai Fjords National Park | © National Park Service, Alaska Region / WikiCommons

Vad du ska se och göra

Trots sitt något avlägsna läge i södra Alaska ligger Kenai Fjords National Park nära Seward, en populär hamndestination. Härifrån kan besökarna ta en båttur, som avgår dagligen på sommaren, för en heldagstur på glaciärerna eller halvdagstur i parkens djurliv och natur från Resurrection Bay. Det finns också gott om vandring för att utforska parken till fots - det finns många korta stigar som går från dalbotten till Exit Glacier. För proffsen passerar Harding Icefield Trail, en 8-mils (vandring) dagstur, genom dalbotten, skogar och ängar för att äntligen nå ett toppmöte som ger den mest hisnande utsikten över isfältet. Pro tip: detta är en mycket ansträngande vandring och det tar sex till åtta timmar att slutföra. Om du hellre vill välja något mindre intensivt kan du anmäla dig till en parkranger-promenad eller dagsvandring som erbjuds maj-september. För en fågelperspektiv över parken, boka en flighteeing-tur, som flyger dig högt över parken.

Medan båtturer ger en anmärkningsvärd utsikt över glaciärerna, om du är en erfaren kajaker, väljer många att ta en vattentaxi eller en charterad båt till parken med sin kajak för en nära och personlig utsikt. Det finns också fiske i parkens backcountry, i fjordarna, Resurrection Bay och i Seward - fiskekort krävs, men det finns gott om fiske charter som driver året runt. Medan högsäsong är under sommarmånaderna, är parken fortfarande öppen på vintern och erbjuder massor av aktiviteter som bergsbestigning över Harding Icefield, snöskoter, hundspannsturer, längdskidåkning, isklättring och natursköna snöskoturer.

Var de ska bo

Eftersom många besökare tar sig till Kenai Fjords National Park via den närliggande hamnstaden, finns det gott om boende för en vistelse i Seward. För budgetvänliga vistelser, kolla in Hotel Seward, Trailhead Lodging eller Sea Treasures Inn Hotel; för en vistelse i mitten av området, välj Breeze Inn eller Best Western; och för lite mer pengar kan du ta ett rum på Harborview Inn eller Van Gilder Hotel. För dem som vill stanna i parken finns det tre offentliga stugor - två vid kusten, tillgängliga under sommaren, och Willow, öppen under vintern - och 12 campingplatser nära Exit Glacier, men dessa är först först till kvarn (Det finns andra platser i Chugach National Forest).