Kapstaden är utan tvekan en av de bästa turistmålen i världen. Men många som har kommit hit på en flyktig semester har beslutat att sätta ner några rötter och bo här i några månader eller år, eller till och med resten av livet. Det finns en anledning till att Kapstaden har blivit en globalt eftertraktad destination för både semestergäster och utlandare, och det handlar inte bara om den naturliga skönheten.
Det finns en livlig ande i staden och dess omgivningar som har magnetisk drag, vilket gör det svårt för även den mest ytliga resenären att permanent lämna Kapstaden bakom sig. Till och med en kort livstid i Kapstaden kommer att ha en stor inverkan, och här är varför.
Du kan leva det goda livet (för mindre)
Kapstaden får balansen mellan arbete och liv. Lång dag på jobbet? Varför inte gå till stranden för att varva ner innan en avkopplande solnedgång? Upptagen morgon med klasser framöver? Ta en perfekt pretentiös plattvit för att starta dagen. Det finns restauranger, vinodlingar, kaféer och alla aktiviteter du behöver för att ge dig en av de mest balanserade livsstilar som kan tänkas. Även om det låter som en linje ur en kliché marknadsföringsbroschyr, är Kapstaden anmärkningsvärt livlig, och det är fortfarande något prisvärd. Om du kommer med till och med ett litet lager med utländsk valuta kommer det sannolikt att vara billigare än någon annan internationell destination som kan uppfylla Kapstadens höga standarder.
Beau Constantia © Tim Snell / Flickr
Du är aldrig långt ifrån otrolig natur
Kapstaden är den ultimata staden för naturälskare. Om du letar efter en snabb flykt från staden kan du vara på en strand, vid foten av ett berg eller förlorad i en skog inom några minuter. På en vindlös sommardag kan du hitta stigar och stränder befolkade med strålande lokala fitnessfreaks som är klädda med de senaste aktivkläderna, och det är svårt att inte ta upp lite av utomhusentusiasmen och positiviteten.
Boulders Beach © Sophie Knight
Det är en av de säkraste och mest tillgängliga sydafrikanska stadskärnorna
Sydafrikanska centrala affärsdistrikt är något ökända när det gäller brottslighet och livskvalitet. Även om framsteg görs i många CBD runt om i Sydafrika, har Kapstaden lett vägen som landets mest livliga, säkra och tillgängliga stadskärna. Det finns restauranger, kaféer, butiker, barer, klubbar och lägenheter i och runt staden som gör det till ett bra ställe att bo. Det är också ganska säkert att gå runt under dagen, men som alla andra städer i världen måste du hålla dig klok om dig, särskilt efter mörker.
Kapstadens CBD från Lion's Head © Andrew Thompson
Du förbättrar dina gatesmarta nivåer
Kapstaden är i stort sett en säker stad för besökare och invånare som har tur nog att bo i de rikare förorterna. Som sagt, det här är inte Kanada eller Skandinavien - du måste låsa dina bilar, hålla värdesaker utom synhåll och undvika att vandra mållöst ner i mörka gränder. En tid som bor i Kapstaden kommer att bidra till att förbättra din medvetenhet om potentiellt farliga situationer och lär dig att inte frukta varje person som går i din riktning som ser lite annorlunda ut än dig; du kommer att lämna dig med street smarts som kommer att stå dig i gott ställe för alla framtida resor runt om i världen.
Det finns alltid något att göra
En bra tid är aldrig långt borta när du bor i Kapstaden. Under hela året, men särskilt under sommarmånaderna, är det händelser, fester och festivaler som äger rum hela tiden. Filmfestivaler, mat- och dryckssamlingar, sportevenemang, stora helgkonserter
Det kräver särskild ansträngning att bli uttråkad i en stad som denna, oavsett om du är här i två veckor eller två år.
George Benson på Cape Town International Jazz Festival © André-Pierre du Plessis / Flickr
Det finns massor av alternativ utanför staden
Om den packade händelsekalendern inte gör det åt dig, finns det dussintals otroliga alternativ för resor från moderstaden, till exempel över till Overberg, Garden Route och West Coast. Om du letar efter något som är lite närmare hemmet finns det enkla dagsturer till vinregioner och några fantastiska små städer.
Canolafält i Kap Overberg © Craig Howes
Du får förståelse för ojämlikhet (utan att behöva våga för långt ur din komfortzon)
Även om det är lätt att besöka Kapstaden och leva i en bubbla av solnedgångscoctailar och överdrivna cappuccinoer, så bor du här med möjligheter att förstå hur landet kämpar med ojämlikhet, fattigdom och arbetslöshet. Om du vågar ut ur din komfortzon eller volontär i en av de många organisationerna i staden, lär du dig mycket om det bra arbete som många gör för att övervinna år av förtryck och ojämlikhet. Men även om det inte är det enda syftet med ditt besök, och du inte är angelägen om att flytta för långt ut ur din komfortzon, kommer du att bo i Kapstaden med viss känslighet och självmedvetenhet en upplevelse.
Flygfoto över Kayamandi och Stellenbosch © Johnny Miller / Africandrone.org
Du får lära dig om Sydafrikas tidigare, nuvarande och framtida frågor
Sydafrikansk historia är komplex och full av berättelser om förtryck och anmärkningsvärda triumfer av den mänskliga ande. Detta är en drivande anledning bakom många människors beslut att bo här åtminstone en del av deras liv. Kapstaden har spelat en kritisk roll i landets utveckling, från ankomsten av de första kolonisatörerna till landet i mitten av 1600-talet, fram till fängelsen av Nelson Mandela under apartheidens höjd. Om du vill förstå var Sydafrika har kommit ifrån och vart den ska, är Kapstaden en fantastisk stad att basera sig på.
Robben Island med tillstånd av UNESCO
Du kommer att lära dig att Afrika inte är ett land, och att det inte är allt undergång och dimma i Sydafrika
Trots Sydafrikas obestridliga problem, till och med en kort inblick här kommer att visa dig att det inte är allt undergång och dimma på södra spetsen av kontinenten. En längre vistelse här kommer att visa dig att trots problemen är landet fortfarande på en effektiv nivå, det finns en anmärkningsvärd fri press, rättssystem och robust demokrati, och att stora städer som Kapstaden är i nivå med många omkring världen. Du kanske också får veta hur mångkulturellt och mångfaldigt landet verkligen är, och att inget besök i en enda sydafrikansk stad kan stå inne för en förståelse av den stora afrikanska kontinenten.
