Född 1957 i Peking är Ai Weiwei, en produktiv konstnär och social aktivist, en viktig kulturell figur i vår tid. Älskad och hatad av många är han verkligen en frispråkig och inflytelserik konstnär som bryr sig "mer om mänskliga förhållanden snarare än åsikter." Kallas av önskan att göra något angående flyktingkrisen som Grekland har känt i mer än ett år nu, inrättade han en atelier på ön Lesbos och hjälpte på det bästa sättet han vet hur; genom att öka medvetenheten genom konst. Hans första grekiska utställning är värd på Museum of Cycladic Art och 10% av alla intäkter kommer att omdirigeras till Médecins Sans Frontières (MSF) och METAction, två frivilligorganisationer som för närvarande arbetar på ön.
Ai Weiwei behöver knappast en introduktion. Son till Ai Qing tillbringade han sin barndom i exil i de västra provinserna i sitt hemland. Han återvände så småningom till Peking 1976 efter Mao Zedongs död. 1983 flyttade han till New York - en viktig vändpunkt i sin karriär - där han upptäckte fotografi och konceptuell konst. Han återvände sedan och bosatte sig i Peking 1993.
'Druvor' av Ai Weiwei © Pittigrilli / WikiCommons
Som en hård förespråkare för demokratiska och mänskliga rättigheter i Kina greps han och fängslades i 81 dagar utan anklagelse under 2011. Men Kinas enorma fruktansvärda låt inte detta slå honom ur den konstnärliga världen och han lyckades hantera sina aktiviteter på distans. Efter att ha återfått sin rätt att resa efter att myndigheterna återlämnade sitt pass, började han sitt samarbete med det grekiska museet som ledde till denna utställning.
Med 25 konstverk visar utställningen Weiwei långt ifrån en pik med ett trick och innehåller några av hans mest ikoniska verk; inklusive 'Grapes' (2011), 'Mask' (2011), 'Divina Proportione' (2012) och 'Cao' (2014). Den innehåller också hans 'Study of Perspective' (2014), en fotografisk serie som sträcker sig från 1995-2011 och visar Weiwei som vänder långfingret till viktiga landmärken. Dessutom skapade Weiwei också 'Standing Figure' (2016), en fullskalig marmorskulptur inspirerad av museets samling.
Stående figur, av Ai Weiwei © Ethel Dilouambaka
Utställningen är den perfekta introduktionen till Weivis arbete för den grekiska allmänheten. Det visar briljant hans talanger, visar upp honom som konstnär, aktivist, historiker
Utställningen kompletteras av en liten fotoutställning från flera medlemmar av Mytilene Photographic Society, vars gripande bilder visar resan som flyktingar och migranter gör.
Precis som utställningskurator Michael Frahm uttryckte, ser Ais verk ofta till det förflutna för sin inspiration [
] Det är därför Museum of Cycladic Art är den perfekta platsen för hans första utställning i Grekland. Deras historiska och viktiga samling talar om hans uppskattning av det förflutna och hans hopp för framtiden. '
Sammantaget kommer du inte ångra att besöka utställningen och se till att besöka museets permanenta samlingar medan du är där.
Gräsfält i marmor av Ai Weiwei © Ethel Dilouambaka
Ai Weiwei på Museum of Cycladic Art, 20 maj - 30 oktober
Museum of Cycladic Art, Neofytou Douka 4, Aten, Grekland, +30 210 722 8321
