Den georgiska gruvstaden Chiatura (georgisk: ჭიათურა) ligger i Imereti-regionen vid stranden av floden Qvirila. Omgiven av branta klippor i en vild industriell miljö är den berömd för sina sovjetidens flygspår, som lokalbefolkningen kallar 'Kanatnaya Doroga' eller 'repväg'. Det omfattande kabelnätet är en relik från sovjetiden, och sedan dess har det använts som ett huvudnätverk som förbinder varje hörn i denna gruvstad.
Stalins repvägar går tillbaka till 1950-talet, då de första planerarna började bygga under sovjettiden. Sovjeterna investerade i ett verkligt "arbetsparadis" i den nuvarande ravinen, där Chiaturas manganproduktion ökade till 60% av den globala produktionen år 1905.
© Ioanna Sakellaraki
Historien berättar att i början av 1900-talet, när Sovjetunionen annekterade Georgien, ville myndigheterna i Sovjetunionen utvinna de stora mängderna manganavlagringar under Chiatura-ravinen och behövde ett transportsystem för att hantera detta projekt.
© Ioanna Sakellaraki
Det huvudsakliga syftet och användbarheten med linbilsystemet var att tjäna som transport för arbetarna runt dalen och hela vägen upp till gruvor. Dessa skulle bli en användbar form av transport på grund av den extrema geografin i området, som inkluderar branta dal sluttningar, flodkorsningar och raviner.
© Ioanna Sakellaraki
Idag, medan få av linjerna har rostat bort (mer än ett halvt sekel efter deras konstruktion), förblir 17 av de åldrande spårvägarna rostiga, men är i full service och används dagligen av lokalbefolkningen för att transportera sig genom den utmanande terrängen. Vissa använder dem som huvudtransport till gruvorna. På den östra sidan av staden arbetar linjerna dygnet runt.
© Ioanna Sakellaraki
Många oro har väckts när det gäller den rostiga infrastrukturen och de farliga gruvarbetarna sätter sig in genom att fortsätta använda denna form av transport - en daglig resa på denna spårvagn innebär ett kors genom dalen på Stalins repvägar. Trots detta verkar den georgiska regeringen inte vilja renovera eller ersätta kabelbilsystemet, som fortfarande är den viktigaste transportformen som används i Chiatura.
