Under de 44 år av sitt liv producerade författaren Robert Louis Stevenson en otrolig mängd verk som omfattade noveller, romaner, uppsatser och sakprosa. Hans kärlek till resor ledde till att han så småningom bosatte sig i Samoa, där författaren tillbringade sina sista år för att hämta inspiration från livet i Stilla havet.
Robert Louis Stevenson © Knox Series / WikiCommons
Robert Louis Stevensons resa till Stillahavsområdet spreddes ursprungligen av hälsoskäl; som drabbats av dålig hälsa sedan barndomen tillbringade Stevenson mycket av sitt liv på att resa mellan olika platser på jakt efter ett varmare klimat. I juni 1888 seglade Stevenson och tillbringade tre år på att resa genom södra Stilla havet och tillbringade kort tid på platser som Gilbertöarna, Tahiti och Nya Zeeland. Han bosatte sig så småningom på Samoanöarna och byggde en magnifik familjegendom som skulle vara hans hem resten av hans liv.
Landskapets förändring drev klart Stevensons fantasi och inspirerade författaren att skriva om Stilla öarna i Island Nights Entertainments (1893), In the South Seas (1896), The Wrecker (1892) och The Ebb-Tide (1894). Den hårda realismen som avbildades i dessa verk berodde utan tvekan på hans egna observationer av livet i Stilla havet; till exempel målar Ebb-tidvattnet ett smickrande porträtt av 1800-talets imperialism och visar lokalbefolkningens lidande i händerna på inkompetenta västerländska kolonimakterna.
Genom att upprepa sina fiktiva verk blev Stevenson alltmer involverad i lokala politiska angelägenheter. År 1882 skrev Stevenson ett verk av historisk facklitteratur, En fotnot till historien: åtta års problem i Samoa. I den beskriver han det samoanska inbördeskriget och kritiserar de amerikanska, tyska och brittiska kolonimakternas kamp för kontroll över Samoa och dess skadliga effekt på det samoiska samhället. Hans politiska aktivism ledde så småningom till att två tjänstemän återkallade.
Graven av Robert Louis Stevenson 1909 © Bartlett Tripp / WikiCommons
Påverkan från Stilla havet på Stevensons verk och personliga liv kan inte förnekas; det är därför lämpligt att hans gravsten ska vila ovanpå Mt. Vaea i Samoa, en lugn plats med utsikt över havet, som en slutlig symbol för författarens djupa affinitet till Stilla havet.
