Grand Magal of Touba är den största firandet i Senegal, med cirka fyra miljoner människor som flyter till Mouridismens heliga stad Touba. Här är allt du behöver veta om Grand Magal från historien till dess unika läge.
Vad är Grand Magal?
I sin renaste form är Grand Magal en religiös pilgrimsfärd som äger rum en gång per år (och vart 33 år, två gånger om året). Följare av Mouride-brödraskapet - den största av Senegals fyra sufi-muslimska brödraskap, som står för 40% av den senegalesiska befolkningen - leder till den heliga Mouride-staden Toub, 200 kilometer öster om Dakar, för att fira livet och lärorna till Cheikh Amadou Bamba, som grundade Mouride-brödraskapet 1883.
På det lokala Wolof-språket betyder termen Magal 'firande' och, som namnet antyder, är Grand Magal den största religiösa festen i kalendern. I själva verket, med staden Touba svullnad från 700 000 till fyra miljoner under helgen, är Grand Magal den största firandet av något slag i Senegal.
Toubas moské är den största i Afrika söder om Sahara © tinofrey / WikiCommons
Var är Grand Magal?
200 mil öster om huvudstaden Dakar grundades Touba av Cheikh Amadou Bamba själv 1887. Vid den tiden var Touba lite mer än en by, men under de senaste 140 åren har den vuxit till Senegals andra- den mest folkrika staden och har den största moskén i Afrika söder om Sahara, med dess 87 meter stora torn (285 fot) som dominerar Toubas horisont.
Som en helig stad är Touba värd för ett antal viktiga Mouride-platser, inte minst Bambas mausoleum och hans ättlingar, liksom 'Wall of Mercy' och Centralbiblioteket i Touba. Den får också särskild dispens från regeringen och kan därför genomföra specifika regler och förordningar - som ett helårsförbud mot att dricka alkohol och röka - som andra platser i Senegal inte kan.
När är Grand Magal?
Grand Magal faller på den 18: e dagen av Safar, den andra månaden i den islamiska kalendern, som är 11 dagar kortare än det gregorianska 365-dagarssystemet som råder över den moderna världen. Som sådan ändras Grand Magal-datumet från år till år och kommer att vara ungefär 10 eller 11 dagar före föregående år. det händer till och med två gånger om året en gång vart tredje århundrade (sista gången var 2013).
Själva dagen är en nationell helgdag i hela Senegal - oavsett din religiösa anslutning - och kommer att äga rum den 16–17 oktober 2019.
Pilgrimer kringgår den stora moskén under pilgrimsfarten © Neddo är en zombie / Flickr
Varför sker det?
Kort sagt, pilgrimsfärden äger rum på grund av Cheikh Bamba (1850–1927). En mystisk figur i senegalesiska historia, Bamba var en religiös ledare och författare som predikade dygderna av hårt arbete, artighet och pacifism. Han ansågs vara en mujaddid ('förnyare av islam') av sina anhängare, och hans växande inflytande gjorde paranoia hos de franska koloniala myndigheterna, som först förvisade honom till Gabon och sedan till Mauretanien för att stoppa hans expanderande efteråt. Det motsatta inträffade naturligtvis, särskilt när berättelser om hans pacifistiska kamp mot krångliga förhållanden gjorde rundorna.
År 1910 insåg fransmännen att Bamba inte hade för avsikt att strida mot dem och tillät honom att återvända från landflykt. Sedan 1946 har detta datum markerats av Grand Magal i överensstämmelse med Bambas önskemål (även om mellan 1928 och 1945 firades Magal på årsdagen till Bambas död 1927).
Detta är den enda återstående bilden av Cheikh Bamba, som antogs ha tagits omkring 1923 © WikiCommons
