En av grundarna till Négritude-rörelsen i den frankofoniska kulturen, Aimé Césaire var en banbrytande författare och politiker som ägnade sitt liv till att kämpa mot kolonialismens ojämlikheter. Hans kulturella, politiska och litterära arv är uppenbar i hela den postkoloniala världen, men särskilt i Martinique, där han med rätta har utropats till en nationell hjälte.
Verk av Aimé Césaire
"Se upp, min kropp och min själ, se upp för allt att korsa dina armar och anta åskådarens sterila inställning, för livet är inte ett skådespel, ett hav av sorg är inte ett proscenium och en man som grälar är inte en dans Björn'
Anteckningsbok för en återgång till det infödda landet
Aimé Césaires verk kanon formulerar ett begrepp mänsklig värdighet och kulturell jämlikhet som skulle forma det postkoloniala litterära landskapet. Hans inflytande sträckte sig långt utanför hans infödda Martinikes stränder och lyckades i arbeten hos koloniserade människor i hela Afrika och världen. Hans verk är bland de första i den frankofoniska sfären att "skriva tillbaka" mot kolonisering, både i dess uttryckliga politiska och ekonomiska form, och i dess mer lumvande kulturella och sociala effekter. Césaires anslag till termen négritude var ett sätt att fira de koloniserade människors kulturella rötter och förkunna den svarta kulturens enhet och djuphet, samtidigt som man erkände svarta individernas individualitet inom det bredare spektrum av koloniala liv. Som Césaire själv sa att Négritude var ”det enkla erkännandet av det faktum att man är svart, accepteringen av detta faktum och vårt öde som svarta, av vår historia och kultur”. Formuleringen av detta till synes enkla förslag, om personlig mänsklighet och självbestämmande, hade återverkningar i hela den kulturella och sociala sfären i mitten av 1900-talet, särskilt i den frankofoniska världen.
"Min negritude är inte en sten
inte heller en dövhet kastade sig mot dagens skrik
min negritude är inte en vit fläck av dött vatten
på jordens döda öga
min negritude är varken torn eller katedral
den kastar sig i jordens röda kött
den kastar sig i himmelens blåsande kött
min negritude gåter med hål
den täta plågan av dess värdefulla tålamod.
Återvänd till mitt infödda land
Césaire föddes i Basse-Pointe i norra delen av Martinique 1913, i en stad spökt av vulkanutbrottet som ödelagde ön sju år tidigare. Fattigdomen som genomträngde hans hemstad skulle vara ett bestående inflytande på Césaire under hela sin karriär, liksom bilden av våldsam förstörelse som följde med vulkanen. Hans skolgång i den nya huvudstaden Fort-de-France lämnade också ett bestående inflytande på Césaires identitet, vars dualitet skulle utforskas under hans senare poesi. Genom att hitta sig själv som drabbats av den klassiska franska poesin i sin skola och den västafrikanska muntliga traditionen som genomgick gatorna, upplevde Césaire den kulturella dialektiken som definierade livet för ett koloniserat folk.
Césaire vann ett stipendium för att studera i Paris och lämnade Martinique 1931, vid 18 års ålder. I Paris skulle han fördjupa Vänsterbankens intellektuella och akademiska glädje och delta i de ökande debatterna om afrikansk identitet och självbestämmande hos koloniserade folk. Tillsammans med den senegalesiska Léopold Sédar Senghor och den franska Guyanese Léon-Gontran Damas bildade han L'Etudiant Noir (The Black Student), en tidning som skulle fortsätta att bilda rötter till Negritude-rörelsen. Han började också arbeta med dikten Cahier d'un retour au pays natal (1939; översatt som Return to My Native Land, 1969), som skulle belysa hans uppfattning om svart kultur för första gången och skulle vara en grundsten för postkolonial litteratur i frankofonvärlden.
"Allt som jag önskar
är att svara på den universella hungern
den universella törsten
att förskriva detta unika lopp gratis
att producera från dess snäva intimitet
fruktens saftighet.
Se. Trädet i våra händer är för alla.
Återvänd till mitt infödda land
Återvända till mitt infödda land var ett kraftfullt avsiktsförklaring från Césaire som undergrävde den koloniala uppfattningen om svart kultur och klargjorde en vision om en historisk svart kulturell identitet som sträckte sig över den koloniala världen. Medan dikten samtidigt är en indignerad och kraftfull protest, tillåter den också stunder av lyrisk skönhet och för beröringar av surrealism. I själva verket skulle surrealisten André Breton, som Césaire vände sig med i Paris, kalla Return to My Native Land ”den största lyriska monumentet i denna tid” och det är dessa intrång från det surrealistiska som höjer dikten över nivån på det politiska dokumentet till något mer tvetydig och djupgående.
Césaire skulle formulera sin antikoloniala känsla ytterligare under efterföljande år, under vilken han återvände till Martinique och började undervisa, innan han fortsatte en karriär i politik som borgmästare i Fort-de-France och senare biträdande i Frankrikes nationalförsamling. Han skulle vara centralt involverad i upprättandet av avdelning, vilket gjorde det möjligt för Frankrikes utomeuropeiska territorier mer makt men som skulle kritiseras för att inte driva för ytterligare devolution. Han kritiserades också för att inte ta sitt ideal om Négritude vidare och för att skriva på franska snarare än kreolskt.
Även om dessa kontroverser skada hans senare liv, förblev omfattningen av hans inflytande oimmarat, och yngre lärjungar som Franz Fanon (som Césaire personligen undervisade) skulle ta sina idéer till en ny akademisk och kulturell terräng. Efter hans död 2008 firades hans arv över hela världen, och i synnerhet i de frankofoniska länderna där hans inflytande kändes mest akut. Hans uppfattning av den afrikanska erfarenhetens inneboende enhet och hans etablering av en terräng för svart kultur i den frankofoniska världen var en radikal litterär uppror. Césaire skrev från positionen som ett koloniserat jag och lokaliserade sin egen identitet i nöjen av kulturella påverkningar och förtryck som detta medförde. Denna komplexa formulering av identitet hos koloniserade människor uttrycks kanske mest kortfattat i hans omarbetning av Calibans tal från Shakespeares The Tempest (Une Tempête, publicerad 1969):
"Prospero, du är illusionens herre.
Ljuga är ditt varumärke.
Och du har ljugit så mycket för mig
(ljög om världen, ljög om mig)
att du har avslutat med att påtvinga mig
en bild av mig själv.
underutvecklad, du märker mig, underlägsen, Det är så du har tvingat mig att se mig själv
Jag avskyr den bilden! Dessutom är det en lögn!
Men nu känner jag dig, din gamla cancer,
och jag känner mig själv också.
Une Tempête
Se en dokumentär om Aimé Césaire:
