Bodega Ritas mixolog Missy Flynn har haft ett stort inflytande på Londons matscen, med en serie unika restauranger påverkade av mat från Amerika. Här delar hon historien bakom delis gastronomiska framgång och sina bästa restaurangtips.
Missy Flynn, en av grundarna av det coola London-restaurangkonceptet Rita, nu Bodega Rita, är en Londoner genom och igenom. ”Jag växte upp över hela London eftersom min pappa drev pubar, så vi brukade bo över Marquis of Granby på Chandos Place i Covent Garden, bland andra. Jag bodde där när jag var 12 till 13, och det grundade mig verkligen i centrum av London - när jag sprang hemifrån sprang jag till Trocadero! ”
Flyns uppfostran i gästfrihetsindustrin lägger grunden för en livslång passion för att skapa saker och leka med smaker och gav henne en inblick i hur man driver ett framgångsrikt företag. "Jag började se att min pappa var väldigt bra på att driva pubar och skapa bra utrymmen, och jag tror att jag ville efterlikna det, " säger hon.
Missy Flynn och Gabe Pryce är hjärnorna bakom den globala deli Bodega Rita's © Jonny Donovan
Från stekt kyckling till modebutik
Flynn och tre partners startade de allra första Rita 2012 när hon var 23. Restaurangen, som specialiserat sig på stekt kyckling och andra nordamerikanska klassiker, låg ovanför födelsedagar, en av de tidigaste nattklubbarna som öppnades i Dalstons då framväxande nattlivsscen. ”Alla människor som vi kände var i East London, och vi ville öppna någonstans vi kände människor för att få det omedelbara stödet. Området var också ganska undervärdigt av restauranger på den tiden, säger hon.
Rita var en framgång och blev så småningom till en restaurang på Mare Street. När det stängdes 2016 vände Flynn och hennes partner Gabe Pryce sitt fokus mot andra projekt - inklusive ett kafé och deli i modebutiken Browns Shoreditch. "Det var en intressant upplevelse - vi är i den här butiken som säljer matlagningsingredienser från Mexiko tillsammans med designerkläder, och folk skulle komma in och köpa båda, " säger hon.
Highway Dan-smörgåsen har ädelsallad med varm böna och cress © Cole Wilson
Bodega Rita's, som serverar härligt överfyllda smörgåsar i smakfulla smakkombinationer tillsammans med ett brett sortiment av varma såser - inklusive svåråtkomliga Valentina smaktillsatser - var ett naturligt nästa steg. Bodega, en söt gatu-i-väggen-butik i norra Londons shoppingområde Coal Drops Yard, säljer också naturligt vin, och maten är gjord av Pryce i samarbete med Spasia Dinkovski, en makedonsk kock som brukade driva en smörgåsaffär i New York.
”Det kändes som en riktigt rolig utmaning för oss att göra, och det måste vara äkta. Mycket amerikansk mat i London kommer som en pastiche, och vi är engelska och från London - låt det vara London. Våra referenser är bodegaer i New York, men butiken handlar mycket om att få andra smaker fram. Vi har en vietnamesisk smörgås och till och med går in i baltisk mat, förklarar Flynn.
Flynn hänvisar till Bodega Ritas rätter som "tvåhandiga smörgåsar" eftersom de är omöjliga att äta med bara en hand © Cole Wilson
Hitta globala delikatesser i London
Den "globala deli" serverar mat med ett tillströmning av smaker från hela världen, och Flyns favoritrestauranger i London är alla exempel på samma storstadsdiversitet. Sedan hon började studera en MA-kurs i matens antropologi ("Det är som om de gjorde kursen för mig") på Londons SOAS har Flynn ätit förändrats. ”Jag måste tacka att jag var i skolan för att ge mig en möjlighet att utforska nya platser - bara att vara runt människor i en annan demografisk, från hela världen, som söker mat som påminner dem om hemma. Man får folk att prata i klassen om var man kan hitta den bästa indiska, Sichuan och kinesiska maten, och det är väldigt intressant att vara med människor som djupt värderar den här typen av äkta matlagning, säger hon.
De två grundarna hoppas öppna en andra Bodega Rita snart © Jonny Donovan
Bao, Borough Market
”Mitt lunchtips är Bao i Borough, som just öppnade. Min yngre bror, Cameron, gör alla dess drycker och vinbar. Det har ett karaoke-rum i källaren, och jag tycker att det är det roligaste med Bao-restaurangerna i London. Det har också en lunchavtal på 15 £. På Borough Market är det svårt att välja var man ska äta, men eftersom jag fick reda på denna lunchavtal är det det bästa alternativet. Thetingling xinjiang maitake svamp är beroendeframkallande; räkorullen är söt och färsk i en krispig liten bulle - allvarligt kitsch på bästa sätt.
”Ett annat måste-försök är läsk och fruktbollar som är designade av Cameron. Min favorit är 24-timmars kallbryggt engelsk frukostte och en rostad oolong (tie guy yin), sötad med ett saltat taiwanesiskt svart socker. Skakad av is ser den ut som en liten halvlitare och är lika cool, uppfriskande och väl anpassad till maten. Maten är lysande och personalen är utmärkt. Det ligger bredvid Elliot's, som också är riktigt bra, och sedan kan du åka till Monmouth och ta en kopp kaffe. ”
Enligt Flynn är de bästa platserna för mexikanska tacos och kinesiska baos i London på stadsmarknaden © PSL Images / Alamy Stock Photo
Padre, Borough Market
”Jag är väldigt upphetsad över en ny plats som också finns i Borough. Jag tror fortfarande att det inte finns riktigt bra tacos i London, förutom El Pastor på Coal Drops Yard. Nick Fitzgerald, som vi har känt länge, arbetade på Pujol i Mexico City och är en av de bästa mexikanska kockarna jag känner i London. Han öppnar ett taqueria med namnet Padre på Borough Market, och även om jag inte har varit det ännu, skulle jag lägga pengar på att hans taco är ganska bra! ”
Franska huset, Soho
”Jag stannar alltid vid The French House i Soho när jag handlar till jul. Det förankrar mig verkligen i Soho - du vet var du är och du kunde inte vara någon annanstans. Jag älskar att sitta på övervåningen med en calvados, som jag egentligen inte dricker någon annanstans - det är en av de platserna där du bara faller in i dina vanor - och avlyssna på människors samtal här. Kocken Neil Borthwicks matlagning är den typ av klassisk, tröstande bistro som du vill ha på vintern. Jag är där för biffen och en sida av aligot, jagad med en calvados för att hålla mina öron varma på resan hem. ”
Det franska huset i Soho är utmärkt för folk-prickande och traditionella franska calvados och cider © Alex Segre / Alamy Stock Photo
Fortitude Bakehouse, Russell Square
”Fortitude Bakehouse på Russell Square är ett riktigt vackert bageri i en gammal stall, och ägaren och huvudbäckaren är en irländsk kvinna som heter Dee. Hon är specialiserad på surdeigsbakning men gör inte bröd. Istället serverar hon surdejkakor, jästa kakor och mycket marockansk påverkad kryddig mat, och det är så unikt. Jag älskar Berber ägg frukost smörgås - men ärligt talat, allt bakverk är lysande - och det har det bästa kaffet i området. Det är mycket sällsynt att kunna köpa surdejkakor, och det finns inte så mycket god mat nära stationen. ”
Paolina Thai, Russell Square
”Jag fick nyligen veta om Paolina Thai. En thailändsk tjej på min kurs berättade för mig om det, och jag är orolig för att jag spränger platsen med den här! Det är en mycket prisvärd, studentvänlig, billig BYO-mat. Det är ganska vanligt på Russell Square och King's Cross eftersom det finns så många universitet där. Jag har just hittat hela fickan med restauranger, och det här är den bästa. Vi tog vår personal här för middag nyligen. Som tam sallad är bra, livlig, crunchy och bara lite funky. Den familjedrivna restaurangen är verkligen liten, enkel och speciell med autentisk, prisvärd thailändsk mat. Köket är litet och påminner mig om det lilla fristående köket på Bodega Rita's. Desserterna är fantastiska - det är en superkul liten plats - och det har en hel del för en kryddig fast lunch också.
”Jag borde också lägga till Singburi Thai i Leytonstone, som också är BYO och förmodligen mer av en plats att" upptäcka ". Låt specialkortet vägleda dig för några av de mest utvecklade, autentiska, regionala thailändska köket du kan hitta i London. Jag har bara varit ett par gånger, och jag måste gå mer! ”
Området runt Russell Square har gott om billiga matar, tack vare den stora studentpopulationen © Mick Sinclair / Alamy Stock Photo
Sichuan, gamla gatan
”En annan BYO-restaurang är The Sichuan in Old Street. Det är så bra och en söndag kväll favorit; gå ner där och ta med en flaska vin - även om den också säljer öl. Det serverar Sichuan-mat, och smakerna är fantastiska - superfärska och kryddig. Jag bodde i Hong Kong i sex månader och blev beroende av krabba kokta i kinesiska kryddor, och detta är en av de få platserna där du kan få en hel krabba i East London i den stilen. Gå bara in. Det finns några klassiker på menyn. Men jag äter inte fläsk, så många av de mest allestädes närvarande Sichuan-rätterna är utanför gränsen för mig. De vegetariska rätterna, som svamp och aubergine, liksom krabban, är vad jag kommer efter. Och omeletten med gräslök: enkel men så bra. ”
Brawn, Shoreditch
”Jag pratar alltid om Brawn! Det har varit där i nio år eller så, och jag har aldrig haft en dålig måltid här. Det surrar och maten är ärlig. Den vet vad den gör bra, och det finns något mycket ödmjukt med hur det närmar sig matlagningen. Brawn hoppar inte på trender; det är dess egen trend. Jag tycker att det är ganska fantastiskt att ha ristat ut en nisch om "det är vad vi gör bra och vi gör det konsekvent." Teamet är alltid superfina, och det har en smittsam energi. När du går förbi den, och människor är där och äter en måltid, tror du "Jag önskar att jag var där." För mig är det mycket Dickensian; Jag tittar genom fönstret och jag känner som ett barn som ser en familj som sitter vid en måltid. Vinet är strålande och det är mysigt på vintern och fint och ljust på sommaren. Jag kunde ärligt talat äta där tre nätter i veckan. Det är vår lokala och inte den billigaste platsen att äta. Det borde vara en behandling, men du vet att varje tugga kommer att vara värt det. Jag oroar mig aldrig när jag går till Brawn; det är ett bra ställe att ta människor. ”
