En av de mest ovanliga sevärdheterna som en utlänning skulle kunna möta när han besöker Sofia för första gången, är de knähöga bekvämlighetsbutikerna som ligger i källare längs gatorna. För att köpa en öl eller ett paket cigaretter från dem måste du hålla sig ner till deras nivå, därav deras bulgariska jargongnamn - klekbutik (som betyder 'squat shop').
Redan 2015 filmade en japansk TV-besättning några klekbutiker i Sofia och sände dem på kvällens nyheter. De är inte de enda som är förvånade över denna speciella lokala sed, eftersom resenärer från hela världen tycker att de är lika fascinerande.
Även om klekbutiker har förvandlats till en integrerad del av Sofias kultur idag, är de ett ganska nytt fenomen.
Historien om klekbutikerna börjar efter kommunismens fall i Bulgarien 1989. Innan dess ägdes alla företag av staten och privata butiker fanns inte. Under de första åren efter att så stora förändringar gjordes i Bulgarien var hela den sociala och ekonomiska situationen svår och oklar, så många var tvungna att hitta kreativa sätt att leva. Det var så de som hade en källare på gatunivå fyllde dem till toppen med cigaretter och alkohol och blev stolta butiksägare.
En klekbutik i Sofia © Sands och Tsunamis / Flickr
Butiksägarens huvud var på nivå med kundens skor, men det verkade inte stör någon. Den viktiga delen var att de inte behövde betala hyran för butiken eftersom de använde sin egen egendom.
Till och med nu, när den ekonomiska situationen har förändrats och Bulgarien är medlem av Europeiska unionen, dyker upp fler och fler klekbutiker i Sofias centrum. Idag kan du hitta ett större utbud av varor i en klekbutik än någonsin tidigare, till exempel färskpressad juice eller till och med en skomakersbutik.
