Alexander McCall Smiths nr. 1 Ladies 'Detective Agency är en humoristisk skildring av Botswanas första kvinnliga ledda detektivbyrå som har blivit en internationell framgång och väckt detta sydafrikanska land världen över.
Baserat på en serie romaner av Alexander McCall Smith var The No. 1 Ladies 'Detective Agency en bred följt tv-serie om den första kvinnan som startade en detektivbyrå i Botswana. Huvudpersonen Detective Mma Ramotswe, (Jill Scott), förenas av hennes lojala sekreterare Mma Makutsi, (Anika Noni Rose) och andra bekanta ansikten i deras strävan att minska skandalen i landets huvudstad Garbone.
Även om det är orienterat kring en detektivbyrå, har TV-programmet knappast de förväntade egenskaperna för en brottsserie. Tonen hela tiden är lätt, och tomter är ofta lika underhållande som de är slående. Även om problemen och mysterierna som stöter på handlingen, förblir serien ändå starkt inriktad på sin karismatiska karaktär Mma Romotswe, en kvinna med "traditionell byggnad" som närmar sig sitt detektivarbete i sin egen, oändliga stil. En annan viktig karaktär i serien är Botswana själv: filmad helt på plats, serien drar full nytta av omgivningens naturliga skönhet, med sitt eget speciella ljus och palett med livliga färger. Men tittaren får inte en romantiserad, tvådimensionell bild av landet, och dess problem - HIV, brottslighet - visas lika mycket som dess attribut.
Pilotavsnittet av serien visades 2008, med en sexdelad serie som följde, som slutade 2009. Helmad av den legendariska regissören Anthony Minghella, var anpassningen ursprungligen tänkt som en film. Men orolig för att den inte anslöt sig till konventionerna om brottgenren, föreslog han istället dess destination som tv, och den första delen sändes som en avsnitt med en längd. Utan tvekan var detta beslut ett klokt drag. Styrkan i McCalls böcker ligger inte i actionfyllda berättelser, utan istället en slingrande, mild plottbana. Med tanke på tid att utveckla de olika karaktärerna och relationerna under seriens gång gavs publiken chansen att bli helt nedsänkt i det nära stickade samhället som visas på skärmen, precis som den episodiska serien av romaner.
I intervjuer avslöjar McCall Smith att även om Mma Ramotswe inte var baserad på någon han specifikt kände när han bodde i Botswana, så ville han skriva en bok om en glad kvinna från traditionell bakgrund, efter att ha bevittnat en liknande karaktär försök att fånga en kyckling för hans vänner - klumpande när hon sprang - på Botswana National Day. Mma Ramotswe är en tillgiven och unik karaktär men också, som McCall Smith uttalade i en intervju med HBO, "någon som har en sund, intuitiv kunskap om vad som är vad". Ramotswe snabba klokt och sakliga faktum för att lösa mysterierna som uppstår genom serien och hennes traditionella, positiva och ärliga persona gjorde det möjligt för publiken att utveckla en kännedom om sin karaktär, vilket gör det populära dramaet enkelt och roligt samt kulturellt avslöjande.
Alexander McCall Smith är en produktiv författare som har studerat och arbetat i många länder utomlands (inklusive Botswana) och publiceras på över fyrtio språk runt om i världen. McCall Smith, som är känd för andra serier som 44 Scotland Street, The Sunday Philosophy Club och Corduroy Mansions, har sålt över tjugo miljoner exemplar av The No. 1 Ladies 'Detective Agency.
Botswana beskrivs ofta som annorlunda än andra länder i Afrika på grund av dess relativa välstånd, som uppstod på grund av upptäckten av diamantfyndigheter kort efter dess oberoende 1966 men också på grund av dess goda styrning. När han talar om sin tid där, talar McCall Smith om spiritualiteten i Botswanas landskap i förhållande till att skriva serien. Han beskriver det som en stor naturlig teater av ljus, fylld med underbart fridfulla landskap och man kan föreställa sig detta som en inspiration till miljön i hans böcker. McCall Smith matchar det, med den solida karaktären i Mma Ramotswe, den homespun moral som finns i hennes milda och förlåtande inställning till kaoset runt henne och hennes unikt jordade natur.
Av Sarah Mitchell
