Berättelsen om Bénédictine går tillbaka till 1510 när en venetiansk munk från klostret Fécamp, Dom Bernardo Vincelli, skapade en elixir avsedd att stödja god hälsa. Konvektionen blev så väl mottagen att de benediktinska munkarna i Fécamp fortsatte likörens produktion fram till den franska revolutionen. Under revolutionens kaos och tumultiga tider saknade receptet.
Alexandre le Grand och Bénédictines återupplivning
Över 300 år senare 1863 snubblade en vinhandlare från Fécamp vid namn Alexandre le Grand på receptet i hans bibliotek och försökte återuppliva det. Efter ett år med försök att återskapa det mystiska brygget lyckades slutligen Grand att förvandla det till likören som det är idag. Han namngav den Bénédictine, för att hedra munken Dom Bernardo Vincelli, och fortsatte med att upprätta ett palats som skulle hysa dess destillation: Palais Bénédictine i Fécamp.
En klassisk flaska DOM Bénédictine © Alf van Beem / WikiCommons
Med försäljning och produktion en växande framgång öppnade ett Bénédictine-högkvarter i Paris på Haussmann Boulevard 1905. Nuförtiden äger den stora distributören Bacardi-Martini Frankrike etiketten och exporterar cirka 75% av sin produktion. Det som kvarstår i Frankrike fortsätter att vara populärt, särskilt i sitt hemregion i Normandie, där det används för att göra konfektyr som Bénédictine-tryffel och soufflé.
Bénédictine-huvudkontoret på Boulevard Haussmann 1905 © Les Sports modernes / WikiCommons
Den hemliga elixirens svårfångade recept
Vad gör denna frigöring så speciell och unik? Receptet förblir en hemlighet, känd av ett fåtal utvalda och med bara tre exemplar i existens, var och en förvarad i ett annat landskap. Vi vet emellertid att det innehåller en kombination av 27 örter och kryddor som härrör från växter från hela världen, inklusive enar, myrra, safran, vanilj, timjan, koriander och mer. Ingredienserna kombineras försiktigt och destilleras långsamt flera gånger i kopparstiller som går tillbaka till Alexandre le Grandes tid. Vätskan åldras sedan i ekfat i ungefär två år och lagras alltid på Palais Bénédictine. Med en ABV på 40% klassificeras det som en konjak och serveras ofta som ett digif efter måltider eller används i cocktailrecept.
En annons för Bénédictine-likör av Leonetto Cappiello 1908 © Leonetto Cappiello / WikiCommons
Besöker Palais Bénédictine i Fécamp
Det påkostade neo-gotiska / neo-renässans Palais Bénédictine i Fécamp fortsätter att vara produktionsplatsen för Bénédictine. Det använder det ursprungliga destilleriet från 1800-talet och är öppet för besökare med en mängd olika turalternativ tillgängliga. Palatset fungerar som ett konstgalleri som innehåller konstverk samlade av le Grand inklusive religiösa målningar, intrikata elfenben, mynt och klockor, samt ett utrymme för samtida konst som lades till 1988. Byggnaden byggdes av arkitekten Camille Albert, som beställd av Alexandre le Grand, som syftade till att kombinera överflöd med industri och hyllas till likörens monastiska rötter som gav honom så mycket uppskattning.
Palais Bénédictine i Fécamp © Schorle / WikiCommons
