En av Japans främsta destinationer, Osaka är också en av världens dyraste städer, men det betyder inte att du måste lämna den med en tom plånbok. Här delar Osakas elever sina tips om hur man kan få ut det mesta av Osaka på en budget och spara din yen för Tokyo.
Osaka drar turister från hela världen med sina ljusa ljus, utsökt mat, fantastiska shopping och oändliga alternativ för nattliv, men det rankades också den femte dyraste staden i världen 2019 av Economist Intelligence Unit's Living of Living Survey. Medan priserna kan bli höga är folket som bor i Osaka notoriskt sparsamma, liksom de många internationella studenterna som studerar här. Martha Knauf talade med Osakas studenter för sina bästa tips om var de ska göra alla erbjudanden, från de bästa budgetrestaurangerna och barerna till prisvärda karaoke och sento (offentliga bad).
Skaffa lite historia gratis
Ett av Osakas mest berömda landmärken är Osaka Castle, som ligger i centrum av staden, bara 30 minuter från både Namba och Umeda stationer. ”Jag älskar att åka till Osaka Castle; det kostar ingenting om du inte vill gå in, säger Sarah, en CGI- och VFX-student från Egypten. Slottet, som har förstörts och byggts om många gånger, har en historia som sträcker sig tillbaka till 1500-talet. Tillträde till slottets museum är $ 600 (£ 4, 40), som inkluderar ingången till ett observationsdäck 50 meter (164 fot) över marken med panoramautsikt över staden nedan. Men bara vandra på dess grunder är ett utmärkt sätt att tillbringa din tid - slottet är omgivet av dess ursprungliga vallgrav och stadens näst största park. Människor flockas hit på våren, när plommon och körsbärsträd spricker i rosa blommor.
Osaka Castle är ett av stadens mest berömda landmärken © SATOSHI ONISHI / Getty Images
Designa din egen ramen
"Osaka har mycket roliga museer, och vissa är till och med gratis, som Momofuku Ando Instant Ramen Museum, " säger Emma, en brittisk student som studerar japanska. Det familjevänliga museet ligger i den närliggande staden Ikeda, en 24-minuters tågresa från Umeda Station. Här kan du lära dig om historien med omedelbar ramen, utforska praktiska utställningar och till och med skapa din egen kopp snabbnudlar för att ta med dig hem för en extra ¥ 300 (£ 2, 20).
Lär dig mer om historien för instant ramen på Momofuku Ando Instant Ramen Museum © Junko Kimura / Getty Images
Koppla av i en park utan att spendera ett öre
Osaka kan vara känd som en urban djungel, men mellan de höga byggnaderna finns massor av parker som visar årstiderna - plommon och körsbärsblommor på våren, frodigt grönt bladverk på sommaren och momiji (färgade löv) på hösten. ”När jag känner att jag behöver varva ner cyklar jag bara till Nakanoshima eller Utsubo Park. Jag glömmer helt att jag är i en enorm stad när jag är där, säger Emma. Nakankoshima, söder om Tenma affärsdistrikt, är faktiskt en ö i mitten av floden som rinner genom centrala Osaka. På andra håll är Utsubo Park i Hommachi, ett annat affärsdistrikt, en perfekt rektangel tack vare dess förflutna som en amerikansk landningsremsa efter andra världskriget. Den obefläckade rosenträdgården blommar i maj. Tsurumi Ryokuchi-parken, som täcker mer än 300 hektar (norra delen av staden), är utmärkt för familjer: den har stora öppna utrymmen som är stora nog för frisbispel, en botanisk trädgård, ett traditionellt tehus och ett stort damm.
Besök Utsubo Park i maj, när dess rosträdgård är i blom © shimikenta / Getty Images
Besök tempel och helgedomar
Sarah säger: ”För det mesta är alla tempel och helgedomar fria. Jag älskar en av de mest kända helgedomarna här, Sumiyoshi Taisha. ” Detta helgedom ligger i södra staden och är känt för sin vermillionsfärgade bro.
Ett annat tempel värt att besöka är Tennojis Shittenoji-tempel, en av Japans äldsta, som är omgiven av massiva grunder som du kan utforska gratis, komplett med sköldpaddammar, pittoreska broar och trädodlingar.
Pro tip: På den 21 och 22 dagen i varje månad finns det en populär loppmarknad på Shittenoji där du kan få bra erbjudanden på antikviteter och vintage kimonos.
Tenmangu Shrine, som ligger i hjärtat av det livliga affärsdistriktet Tenma, är en lugn oas mitt i staden. Helgedomen håller Tenjin Matsuri, en av landets tre bästa festivaler, den 24 och 25 juli varje år. Om du råkar vara i staden just nu är det en stor chans att se lite lokal kultur och prova billig och välsmakande gatamat.
Sumiyoshi Taisha relikskrin är känd för sin vermillionsfärgade bro © Nic Cleave Photography / Alamy Stock Photo
Resa i tid
För att ta sig runt Osaka, säger Sarah, "Jag förlitar mig mest på tåg, promenader och ibland bussar." Med engelska skyltar och enkla kartor är tåg i staden ganska överkomliga; du kan resa från toppen till botten av Osaka för bara 540 kr (3, 95 £). Tågen är alltid i tid, otroligt pålitliga. Bussar är mindre frekventa och svårare att ta reda på, men på ¥ 210 (£ 1, 50) är de ännu billigare än tåg. Osaka är också en fantastisk promenadstad: trottoarer är breda, förare är säkra och du kan upptäcka massor av intressanta sevärdheter som du annars skulle missa. För ett mer aktivt transportval är cykling också ett bra sätt att se staden, och du får cykla på trottoaren i Japan. För bara 1500 (11 £) per dag kan du hyra en cykel med engelskspråkig service på Cycle Osaka.
Pro tip: Naturligtvis är det bästa resehacket att få JR-järnvägspasset, vilket ger obegränsad åtkomst till alla JR-tåg i hela staden (och landet).
Cykling är ett bra sätt att se Osaka © Fabrizio Cortesi / Alamy Stock Photo
Ät som en lokal
Osaka är känt som "Japans kök", och det har skafferi att bevisa det. Det finns inget slut på stadens matalternativ, många prissätter för att hålla både mage och plånbok full. Områden som omger Namba, såsom Dotonbori och Shinsekai, hök Osaka-specialiteter; en lokal favorit är kushikatsu (misshandlade och stekt grönsaker och kött som serveras på pinnar), som säljer för ¥ 100– ¥ 200 (£ 0, 75- £ 1, 50) per pinne.
Japan gör snabbmat bra: det är billigt, välsmakande och ofta hälsosammare än den västerländska versionen. Sarah säger: ”Jag går mycket till Sukiya och Matsuya
Jag gillar också Marugame för billig udon. ” På Sukiya kan du få en fast måltid av gyudon (nötkött och lök över ris), misosoppa och sallad för 460 kr (3, 35 £); på Matsuya kommer en grillad nötköttmåltid att sätta dig tillbaka bara ¥ 600 (£ 4, 40), medan skålar av Marugames läckra udon börjar på bara $ 290 (£ 2, 10).
”När jag går ut väljer jag billigare izakayas, ” säger Maya, en svensk student i humanvetenskap. Izakayas (pubar i japansk stil) är några av de bästa ställena att äta och dricka på billigt. Torikizoku, en japansk bred kedja, säljer allt för endast 298 dollar (2, 20 £), inklusive ett brett urval av alkohol - öl, vin, umeshu (plommonvin) och highballs. De är specialiserade på yakitori (spett kyckling), men har allt från hårtkokta ägg till stekt ost. För endast ¥ 50 (0, 40 £) kan du få en bottenlös skål med krispig kål klädd med sojasås.
För ett roligt matalternativ är kaiten (transportband) sushi en billig resenärsdröm. Och det är jättebra för dem som inte kan prata japanska: du behöver inte läsa en meny eller kommunicera med en servitör - bara välja den sushi du gillar av det rörliga transportbandet. Ett färgkodat system indikerar hur mycket du betalar per platta, vilket vanligtvis är 100–200 € (0, 75 - 1, 50 £). Prova lokala kedjor som Kura Sushi eller Genrokuzushi, där kaiten sushi har sitt ursprung 1958.
Osaka är känt som "Japans kök", och det har skafferi att bevisa det © Malcolm Fairman / Alamy Stock Photo
Fest på billigt
Det finns många erbjudanden runtom i staden för att säkerställa att du inte vaknar upp med tomma fickor på söndagsmorgonen efter en natt med fest, särskilt i stadsdelarna i Namba och Shinsaibashi, som Dotonbori och Amemura (American Village), där gatorna är fyllda med glädjande ungdomar på en given kväll. Cinquecento, en bar i Dotonbori, har en omfattande lista över martinier och cocktails för bara 500 kr. Amemuras rymdstation har ett stort urval av gamla skolvideospel (alla gratis) och en meny med prisvärda drycker uppkallad efter spel.
”På Bar Moonwalk i Shinsaibashi och Umeda är alla drycker och cocktails 200 kr (1, 50 £), ” rekommenderar Elie, en robotstudent från Libanon. "Och Jankara Karaoke i Shinsaibashi har all-you-can-drink för 1000 € (7, 30 £)." Det stämmer - karaokebarer som Jankara, en lokal kedja med platser över hela Osaka, serverar mat och dryck, ofta till super låga priser. Karaoke Rainbow i Namba har även en gratis egen mjuk grädde (fryst yoghurt) bar komplett med toppings.
"Försök gå till Voyager Stand, " säger Ahmad, en bioingenjörstudent från Libanon. ”Det är en spelbar i Namba. Om du följer dem på Instagram anger du för $ 1 000 (£ 7, 30) nomihodai (all-you-can-drink). ”
Utan tvekan är det billigaste sättet att dricka att köpa ditt favoritöl eller chuhai (fruktsmakad sprit) från konbini (närbutik) och dricka det medan folk tittar på trottoaren eller i en park - det är lagligt i Japan.
Massor av erbjudanden betyder att du kan festa på en budget i Osaka © Kristina Blokhin / Alamy Stock Photo
Klä sig för mindre
Områden som Amemura och Nakazakicho är fyllda med vintagebutiker, men används är inte alltid synonymt med billigt i Japan. Många av de mer trendiga kläderna skickas från USA och Europa av köpare, och deras prislappar visar det. Men det finns några prisvärda butiker där du hittar trendiga lokala hipsters som söker efter fynd. "För prisvärda kläder gillar jag att handla begagnade på 2nd Street eller Kinji, " säger Maya. Kinji, en japansk kedja som säljer både vintage och samtida begagnade kläder och accessoarer, har en butik i Amemura. 2nd Street, så nära en välgörenhetsbutik som Japan får, har en handfull platser i staden, inklusive shoppingknutor Shinsaibashi och Umeda. Kläderna här är billiga men rena och i oklanderligt skick.
Shinsaibashi är ett av Osakas shoppingnav © Photo Japan / Alamy Stock Photo
