Dessa bilder fångar Kinas mest fantastiska arkitektoniska ikoner

Det som började som ett husdjursprojekt som arkitektstudent förvandlades till en sjuårig besatthet för Kris Provoost, som tillbringade denna tid på att ta sig runt Kina för att fånga några av de mest spännande och kontroversiella samtida landmärkena av världens mest kända arkitektföretag. Bor och arbetar i Shanghai, reflekterar Provoost på den här tiden och förklarar inspirationen bakom hans Beautified China-fotoserie.

Galaxy SOHO, Zaha Hadid © Kris Provoost

Kulturresa: Vad är din bakgrund och vad köpte dig till Kina?

Kris Provoost: Min resa började 2010, året Shanghai visade världen hur saker och ting görs under världsutställningen 2010. Jag hade precis tagit examen som arkitekt och det verkade som en bra tid att besöka alla dessa ikoniska landmärken. Jag började utforska Kina som arkitekt-nybörjare - nu, sju år senare, upplever jag fortfarande nya saker. När åren har gått har jag utvecklat en djupare förståelse för varför dessa strukturer byggdes på ett visst sätt och har börjat ställa frågor som "Vad skapade framgång?" och "Vad är ett recept på katastrof?"

Moma / Linked Hybrid, Steven Holl Architects © Kris Provoost

CT: Vad inspirerade dig att starta projektet?

KP: För ett gott decennium sedan var det en allvarlig boom i projekt som publicerades på alla arkitekturrelaterade webbplatser, med förslag efter förslag om ikonisk arkitektur avsedd för Kina. Alla "stärkelsearkitekt" planerade att bygga sin djärva design. Det verkade som ett bra tillfälle att ta reda på vad som kom från alla dessa förslag. Bilderna togs under de senaste sju åren, då jag hade möjlighet att besöka dessa byggnader spridda runt Kina.

OCT Pavilion, Jurgen Mayer © Kris Provoost

CT: Varför valde du särskilt dessa byggnader att fotografera?

KP: Alla byggnader i serien designades och byggdes av några av världens mest berömda arkitekturpraxis. Projekten har alla egenskaper som var särskilt intressanta för mig - skalan, formen, geometrien, platsen, färgen. Jag var arkitektstudent när jag såg de flesta av dessa byggnader, så som ni kan föreställa er lämnade de ganska intryck på mig och det var ögonöppnande att se dem personligen.

Bund International Finance Center, Thomas Heatherwick © Kris Provoost

CT: Vilken är din favorit och varför?

KP: Den som sticker ut mest för mig är utan tvekan CCTV: s huvudkontor i Peking av OMA / Rem Koolhaas och Ole Scheeren. Ett avgörande ögonblick var att se den bakgrundsbelysta profilen stiga upp när dagens första ljus dök upp efter en intensiv all-nighter på kontoret. Sju år senare går jag fortfarande gärna runt i Peking-megablocken för att observera det från alla håll. Det väckte mycket kontrovers vid den tiden. Du kan hävda att kontroverser är en del eller syftet med denna ikoniska arkitektur. Nuförtiden är CCTV typ av dvärg mellan superhöga skyskrapor som håller på att byggas. Det förblir emellertid den mest slående strukturen, och det kommer att förbli på det sättet enligt min åsikt. Många Beijingers hatar det, men jag lutar starkt mot den andra sidan.

CCTV-huvudkontor, OMA / Rem Koolhaas, Ole Scheeren © Kris Provoost

CT: Hur tror du att landskapet i Kinas större städer förändras?

KP: Enligt min mening sker det en stark förändring i arkitektonisk stil, som jag tror har mycket att göra med mognad - utforskningsåldern är över. Allt från enstaka tomter till större områden inom städerna, till att utveckla helt nya stadsdistrikt. Och med denna utforskning kom en känsla av medvetenhet som inte var närvarande i början, eller som åtminstone hade mindre betydelse vid den tiden.

Långsamt har insikten sjunkit genom att städer inte kan fortsätta växa på obestämd tid. Central Kinas regering tillämpade regler för befolkningsstorlekar för både Peking och Shanghai. Med denna insikt kom tanken att titta på stadskärnor och ifrågasätta om denna typ av grandios arkitektur fortfarande var relevant. Men det finns fortfarande detta lopp till toppen, med många andra nivåer städer som bygger eller planerar superhöjningar, förmörkande New York, Hong Kong eller till och med kommer nära Shanghai. Det får dig att undra varför en stad behöver ett torn på 600 meter i ett av dess fortfarande utvecklade områden.

CT: Hur tror du Kinas arkitektur kommer att se ut i framtiden?

KP: Det kommer att bli mindre flamboyant arkitektur och jag känner att det kommer att bli mer flerskiktsdesign. Vad jag menar med det är byggnader som du inte kommer att förstå [när du först tittar på dem]. Det kan kräva att du stirrar på den under lång tid, eller djupare tänkande för att fullt ut förstå tanken. Det blir mer renovering, mer omprövning av befintliga byggnader istället för att utplåna dem. Det blir en spännande tid. Att köra genom staden känns som om det finns en ny renoverad utveckling som öppnar varje vecka. Detta är en mycket viktig förändring och kommer naturligtvis med nya utmaningar och möjligheter.