Detta är berättelsen bakom Madagaskars otroligt långa namn

När du reser genom Madagaskar är det vanligt att bli överväldigad av några av landets galna långa namn - någonsin försökt uttala 'Andrianampoinimerinatompokoindrindra'? Du kan vara säker på att det finns en logik för deras struktur - här är allt du behöver veta.

Bakgrund

Besökare på järnvägsstationen i Madagaskar kommer ofta att upptäcka malagasiska medborgare som lämnar sina pass direkt som svar på kassören som frågar "Vad heter du?" att skriva ut sin biljett. Anledningen är att även om det sägs högt, skulle personen bakom skrivbordet aldrig kunna stava det korrekt. Traditionellt finns inte efternamn och förnamn för malagasiska människor - en person kallas bara med ett enda namn som är en blandning av båda. Historiskt sett var den viktigaste punkten att ta hänsyn till när man valde ett barns namn dess betydelse.

Namn på royalty

Vissa kungar och prinser från Imerina Kingdom hade långa namn på ^1600- talet. Bland dem var Andriantsimitoviaminandriandehibe, vars namn betydde 'adeln utan jämlikhet bland stora adelsmän', och hans bror Andriantsimitoviaminandriandrazaka ('adeln utan jämlik bland sina bröder'). Ingen av dessa var dock så länge som namnet Andrianampoinimerinatompokoindrindra - det längsta namnet som någonsin har funnits på Madagaskar - vilket betyder "prinsen som föddes av Imerina och som är min riktiga herre". Den bestod av 36 tecken och tillhörde kungen av Imerina som regerade från 1787 till 1810, allmänt känd som den kloka Andrianampoinimerina.

Namn idag

För länge att skriva och svårt att uttala, kommer gamla malagasiska namn inte att passa in i ett pass - lyckligtvis finns de inte alls nuförtiden (även om det hade varit roligt att se en polis skriva en hastighetsbiljett för en utställningsförare i Malagasy med ett sådant namn i Paris). Namnen minskades i längd när den franska koloniseringen började 1896 - de kortaste namnen idag inkluderar Rakotoarisoa, Rakotonirina, Andrianjafy eller Andrianirina och tenderar att ha cirka 12 tecken minst.