Marvel Cinematic Universe (MCU) är en fullsatt lekplats. Det finns återkommande skurkar, nya karaktärer och team-ups i överflöd, så var lämnar det våra fristående hjältar som Thunder God?
Thor (Chris Hemsworth) är en av de ursprungliga hjältarna från The Avengers-teamet som Marvel har skapat för skärmen. Karaktären kan ha en lång serietid, men han har genomgått en dramatisk makeover för filmserien, inklusive en ganska hämtande frisyr tidigt i förfarandena här.
Hemsworth gjorde en utmärkt debut som petulanten Son of Odin i Kenneth Branaghs enastående Thor (2011), vilket vänt initiala oro för att de mystiska och magiska elementen i Marvel Universum skulle slå ihop med "vetenskapen" om Iron Man. Det Branagh lyckades göra var att lägga till tillräckligt med läpptjänst till franchisen som den var, samtidigt som man utforskade mytologins ursprung utanför planeten. Asgard, Thors hem, presenterade starkt och för det mesta spelade filmen ut som en storslagen tragedi med Odin (Anthony Hopkins) som utvisade sin son och till och med gynnade Tors adoptionsbror Loki (Tom Hiddleston).
Du kanske också gillar: Sekvenser som är ännu bättre än deras original
Bröder i (vikta) armar. Thor (Chris Hemsworth) och Loki (Tom Hiddleston) © Marvel Studios 2017
Det är värt att notera dessa element när man tittar på den tredje filmen i serien, eftersom vi kollektivt torkar den verkligt fruktansvärda Thor: The Dark World (2013) från våra minnen. Franchisens mittfilm var ett hastigt sammansatt koncept och, tack och lov, en avvikelse.
Thor: Ragnarok är ungefär lika bra som alla superhjälpsuppföljare blir. Det är underhållande, upplysande, charmigt, knäppa, lite nyckfullt och Thor-några. Åh, oroa dig inte, dessa ordspelare hamnar ner hela filmen också.
Hunt for the Wilderpeople (2016) regissör Taika Waititi lyckas behålla de bästa delarna av den första filmen samtidigt som han omsluter den i sin distinkta stil. Med tanke på Marvels rykte för att krossa kreativitet till förmån för mekanisk bearbetning av oändliga uppföljare är det faktum att den här filmen existerar ett litet mirakel. Kanske, det faktum att det är här i en uppenbarligen orörd form bevisar att om en film är tillräckligt bra kommer den att släppas. Vem vet och vem bryr sig? Resultatet är en fantastisk och original vision som är ett skott i armen för både Marvel och Thor.
Du kanske också gillar: De bästa reseinspirerade filmerna på Netflix just nu
Bruce Banner / Hulk (Mark Ruffalo) och Thor (Chris Hemsworth) © Marvel Studios 2017
Vi öppnar med en uppenbar bit för kamera. Thor har fångats av ett ondskapsfullt monster och berättar om hans resor till oss. Endast det är han inte, han pratar faktiskt med skelettresterna av någon olycklig som också har blivit besvärad av det onda.
Men möjligheten att den fjärde väggen kan brytas ger tonen för vad som kommer att följa. Skrattarna blir tjocka och snabba och en av de bästa är i form av en överraskningskomis när Thor återvänder hem till Asgard. När han var där, och efter att ha träffat sin busiga bror Loki igen, gick paret på jorden för att hitta sin far, bara för att möta doktor Strange (Benedict Cumberbatch).
Du kanske också gillar: Fem orsaker till att 'Doctor Strange' är den bästa underfilmen än
Snart avslöjas att Thor har en syster, Hela (Cate Blanchett), som förvisades av Odin för sina varma sätt. När Thor och Loki konfronterar Hela, beseglas de omfattande och lämnas strandsatta på en planet där de tvingas i strid av stormästaren (Jeff Goldblum, som har sin livstid). Match-ups gladiaturkaraktär stoppas när Thor inser att han ska slåss med sin "vän från jobbet", Hulk (Mark Ruffalo).
Loki (Tom Hiddleston) och Valkyrie (Tessa Thompson) © Marvel Studios 2017
Samtidigt är Hela avsikt att styra Asgard. Hon tecknar en dubbel krigare (Karl Urban) för att hjälpa henne. Thor ser också för att hitta hjälp från en gammal asgardisk, men hans ansträngningar går inte så bra.
Filmen kan senare karriär mot en förutsägbar slutakt, men Waititi fortsätter att kasta in sitt märke av humor regelbundet för att påminna oss om att detta inte bara är en annan Marvel-film, även om det i slutändan är så mycket. Du kommer inte att inse att du tittar på den beprövade formeln som började redan 2008 med Iron Man, eftersom det görs med en sådan panache och enkelhet att du känner att du är (bokstavligen) i ett annat universum.
En Loki-återkomst … Tom Hiddleston som Guds ondskap © Marvel Studios 2017
Thor: Ragnarok är också bättre än Guardians of the Galaxy, den andra Marvel-serien är borta från jorden. Båda kan påstå sig vara passionprojekt inom sina respektive franchisebegränsningar, men Thor nummer tre överträffar rivalens två erbjudanden.
En av dess triumfer är att ge oss två enormt imponerande kvinnliga karaktärer. Det kan vara en sorglig åklagelse av genren och Hollywood i allmänhet, men Wonder Woman åt sidan, både Blanchett (som har en "hela" god tid som gudinnan för döden) och Tessa Thompson (som krigare Valkyrie) sticker ut i mandominerad arena. Som skurk och (möjlig) hjälte får paret gå med i kul, även om Hemsworth förstör effekten något med en cringeworthy overture mot Thompson, vilket innebär att han nämner hur Thor faktiskt är en feminist i hjärtat.
Thor (Chris Hemsworth), Valkyrie (Tessa Thompson) och Bruce Banner / Hulk (Mark Ruffalo) © Marvel Studios 2017
När vi sätter en nedslående sommar fast bakom oss, lovar de närmaste månaderna mer för filmfans. Festival- och prisutdelningssäsongerna kommer att locka lite tungvikt, av vilka vi redan har sett, men få är lika minnesvärda eller roliga som Thor: Ragnarok.
Om du skulle skriva en superhjältefilm efter Weinstein-eraen från början, skulle den fortfarande se mycket ut som den här filmen. Detta, i kombination med den rena glädjen som uttrycks av alla inblandade, är ungefär en så glödande rekommendation som vi kan ge.
Betyg: ****
Thor: Ragnarok släpps från och med den 24 oktober
