"Om mina fotografier har någon mening är det att de står för ett Mexiko som en gång fanns" - Lola Alvarez Bravo
Lola Alvarez Bravo var en framgångsrik fotograf och kvinnlig revolutionär, tillsammans med Frida Kahlo och Tina Modotti, i ett postrevolutionärt Mexiko som var kränkande men ändå något föränderligt. Vid en tidpunkt då Mexiko var på gränsen till en kulturell renässans var Bravo en kvinnlig pionjärfigur med kamera-i-hand som dokumenterade det verkliga livet omkring henne och sedan visade det genom kuraterade fotografier och fotomontage.
När ett föräldralöst barn skickades från Jalisco till Mexico City började Bravos fotograferingshandel där, när hon gifte sig med Manuel Alvarez Bravo, som lärde henne fotografiets färdigheter och handel. Tillsammans åtnjöt det gifta paret detta tidsfördriv i flera år och öppnade så småningom ett hemmagalleri 1927. Kort efter blev Lola intresserad av fotografier och koncept som Manuel inte var och började skjuta självständigt. Med det här stickades den första metaforiska pinnen in i deras förhållandehjul.
Som en frisinnad kvinna med sina egna ambitioner, bortse från Lola sin mans svartsjuka önskemål, att hon bara strävar efter att bli hans assistent och istället fortsatte hon sin oberoende fotograferingspraxis. Paret separerade 1934.
Vid den tiden skulle kvinnor i Mexiko inte separeras från sina män - det var något ovanligt, och kvinnor blev avskydda för att ha tagit denna synvinkel. Lyckan var dock på sidan av Lola Alvarez Bravo, och strax efter hennes separation uppnådde hon en jobbkatalogiseringsfotografier för utbildningsdepartementet, där hon träffade utbildningsministeren - ett möte som ledde henne till en position som cheffotograf för El Maestro Rural (The Rural Teacher), en progressiv publikation för lärare.
När Bravo fann sin egen väg, dokumenterade hon det steg för steg genom sitt fotograferingslins. Många av hennes åsikter och kontaktpunkter låg utanför gränsen för hennes exman och patriarkiska Mexiko. Lola utvecklade fotografier, tillsammans med sitt rykte, som modernist och gatufotograf i en tid då kvinnor i Mexiko inte vanligtvis sågs på gatan utan istället i hemmet. Lola Alvarez Bravo trotsade alla konnotationer av vad en kvinnlig konstnär borde och kan vara. Hon ifrågasatte den uppfattning Mexiko hade lagt på kvinnornas roll och hon historiskt övervann dem.
Lola Alvarez Bravo tog ställningspositioner som så småningom förde henne till punkten att driva sitt eget galleri i Mexico City mellan 1951-1954. Hennes galleri blev det första och enda mexikanska galleriet som ställde ut konstverk och första soloshow av hennes vän, Frida Kahlo. Snart att följa, 1964, blev Bravos egen soloshow värd på Museo Del Palacio de Bellas Artes i Mexico City.
Mycket av Lola Alvarez Bravos innehåll visade medkänsla och fokuserade på folket i Mexiko - fattigdomen, de prostituerade och religiösa scenerna som spelades ut i världen runt henne. Bravo hade en stark interaktion med sin publik, vilket återspeglas intimt i hennes fotografier.
Under hela sitt liv hade Lola Alvarez Bravo förmågan att använda sina fotografikunskaper på en mängd progressiva sätt. Inte bara var hon den första professionella kvinnofotografen i Mexiko, hon var också en kommersiell fotograf och personlig porträttmästare. Hon introducerade begreppet fotomontage i den traditionella fotovärlden. Hon var lärare, liksom en älskad vän för många författare och konstnärer. Lola Alvarez Bravo var den osungna hjältinnan och den vitala feministiska kraften i Mexikos tidiga kulturella renässans, som i sin tur gav kommande generationer av kvinnor i hennes land och runt om i världen inspiration att leva som de väljer.
Av: Audra Clemons
