Ilha Grande - eller Big Island - är Rios närliggande tropiska reträtt. Det är en 30-minuters bussresa från Angra dos Reis, en liten kuststad cirka 150 kilometer från Copacabana i Rio de Janeiro. Ön definieras av vita sandstränder, kristallklara vatten, skogsstigar och en tydlig brist på bilar och vägar. Kort sagt, det är en bit av det brasilianska paradiset. Här är de 10 bästa sakerna att göra i Ilha Grande.
Sola eller surfa på Lopes Mendes strand
Lopes Mendes anses vara en av de vackraste stränderna i Brasilien. Den vita sandstranden är lång och bred, flankerad ena sidan av ett kristallklart hav och den andra av en rad tropiska palmer. För att komma dit, ta en båt till Pouso där du behöver vandra genom skogen i 20 minuter (det är relativt platt och enkelt) innan du anländer till stranden. Vågorna där är populära bland surfare och den publikfria sanden är en hit med solfäder.
Lopes Mendes strand © Nathan Chor / WikiCommons
Besök det övergivna Candido Mendes fängelset
Ilha Grande har en mörk hemlighet - det var hem till Candido Mendes, ett fängelse med hög säkerhet för några av Brasils farligaste brottslingar. Berättelserna inkluderar flykten från en av landets mest beryktade drogherrar, känd som Escadinha, som bröt ut efter att han räddades med helikopter. I årtionden höll de fångarna borta från fastlandet tills det stängdes 1994 och kriminella släpptes eller fängslades på annat håll. Det kan besökas genom att följa leden från Vila de Dois Rios.
Vandra till Vila de Dois Rios
Vandringen till Vila de Dois Rios är ungefär 16 kilometer dit och tillbaka från Abraao, Ilha Grandes huvudnav. Turen är relativt enkel och platt och omfattar skogsstigar och en underbar vild strand som förblir orörd av turism. Den lilla byn har några enkla restauranger och ligger i närheten av Candido Mendes fängelse. Blandningen av övergivna hus och de lokala spöghistorierna av fängelsens fångar ger en skrämmande vibe.
Naturen vid Ilha Grande © ANTONIO CARLOS DE FREITAS / WikiCommons
Dyk i det marinrika vattnet
Dykare som älskar marint liv snarare än vrakdykning kommer att vara i sitt inslag i Ilha Grande. Det finns flera platser i det största turistområdet där du kan hyra dykutrustning och de erfarna dykarna där är fulla av bra tips och rekommendationer om de bästa platserna att dyka. Några av de populäraste platserna bland dykare inkluderar Ilha de Jorge Grego framför Lopes Mendes-stranden, Gruta do Acaia och Ilha das Palmas.
Ät utsökt skaldjur
Att vara en ö omgiven av fruktbart, tropiskt vatten är det knappast förvånande att öns bästa mat är skaldjur. Höjdpunkter på menyn över ön inkluderar nyfångade ostron och en mängd grytor med skaldjur. Det bästa stället att äta är på Abraão och restauranger som O Pescador, Bar e Restaurante Lua e Mar och Steak 'n Beach är bland de bästa.
O Pescador, R. da Praia, 647 - Ilha Grande, Angra dos Reis - RJ, 23937-060 +55 24 3361-5114
Bar e Restaurante Lua e Mar, R. da Praia, 297 - Ilha Grande, Angra dos Reis - RJ, 23968-000 +55 24 3361-5113
Steak n Beach, Praia do Abraão, 192 - Ilha Grande, Angra dos Reis - RJ +55 21 99965-2196
Gå snorkla på Lagoa Azul
Lagoa Azul ligger längst norr om ön. Det är känt för sina kristallina vatten som ger en av de bästa platserna på ön för snorkling. Räkna med att komma nära och personligt med stora stimar av färgglada fiskar, korallrev och enstaka bläckfisk och havssköldpaddan. Efter en dag med snorkling kan du ta dig till båtrestaurangen där för färsk skaldjur och hemlagad caipirinhas.
Lagao Azul © Ana Carolina no Nascimento Guimarães / WikiCommons
Besök öns största vattenfall
En relativt enkel vandring bort från huvudhamnen i Abraão, ligger ett 15 meter högt vattenfall omgiven av Atlantskogen. Känd som Cachoeira de Feiticeira vattenfall, kommer besökare också att belönas av Feiticeira stranden i närheten, en orörd halvmåne av vit sand och lugna vatten. Ta en dusch under de kylande kaskaderna eller ta ett dopp i poolen framför.
Vandra till toppen av Pico do Papagaio
Pico do Papagaio är den näst högsta toppen på ön, som ligger på 980 meter hög. Vandringen tar cirka tre timmar och är ganska utmanande. Men utsikten uppifrån är sensationell och ser ut över hela ön. På grund av dess utmanande natur är det bäst att göra denna vandring i grupp.
Pico do Papagaio © Renato.moura.b / WikiCommons
Drick och dans med lokalbefolkningen
Vad ön saknar i nattklubbar och danshallar, den kompenserar för med mysiga lokala barer och en stor gemenskapsatmosfär. Lokalbefolkningen går samman för att dricka kylda öl vid barerna över ön, men den mest animerade platsen är på Abraão där turister och lokalbefolkningen minglar. Helgerna involverar live samba och forró, en brasiliansk musikgenre från nordost om landet, med massor av sång, klapp och dans.
