Om du hoppas verkligen förstå serberna, så lycka till dig. Du måste vada genom det skumma vattnet i serbisk historia, tragedierna och härligheterna och allt däremellan. Det är definitivt möjligt att njuta av historien genom turism, och det är de bästa platserna från de många århundradena i Serbien.
Förhistoriskt Serbien
Vi kämpar med begreppet "förhistoria", eftersom det är svårt att se hur någonting kan komma framför allt. Existentiella frågor ur vägen, det är möjligt att titta på det tidigare i Serbien, eftersom den mäktiga Đerdap-klyftan är hem för en av de mest otroliga arkeologiska platserna på planeten. En plats från 9000 (ja, 9000) år sedan ligger vid Lepenski Vir, ett bevis på en av de mest avancerade civilisationerna på jorden vid den tiden.
Det förhistoriska Lepenski Vir © Nemezis / WikiCommons
Romerska Serbien
Romarna kom snart in, om än några tusen år efter Lepenski Virs ruiner. Det mest kända imperiet i historien tillbringade sex århundraden i dessa delar, och Serbien gav faktiskt imperiet fler kejsare än något land med undantag för Italien. Den mest berömda var Konstantin den stora, som föddes i Niš. Staden är full av sevärdheter och ljud som hedrar den stora ledaren.
Sremska Mitrovica var en av de fyra viktigaste städerna i Romerriket på en gång, och är som sådan en utmärkt plats att ta sig till när man letade efter exempel på Serbiens romerska förflutna. Höjdpunkten finns dock på andra sidan landet i Serbiens vilda öst. Gamzigrad, känd som Felix Romuliana redan på dagen, är en ikonisk plats med palats, tempel och mer. Lite finns kvar, men minnena kvarstår verkligen.
Gamzigrad eller "Felix Roumuliana" till romarna © Belish / Shutterstock
Medeltiden
Serbien gick snart ut på egen hand, och en rad ledare ledde så småningom till Nemanjić-dynastin på 1100-talet. Elva monarker kom ut ur huset mellan 1167 och 1371, då Serbien befordrades till ett kungarike (1217). Den serbiska ortodoxa kyrkan fick självständighet strax efter (1219).
Stoltheten över Serbiens glansdagar är tydlig att se i hela staten, men det är de kloster som mest imponerar besökare. Studenica, Žiča, Gradac och många fler byggdes under dessa år och är det bästa sättet att engagera sig i Serbiens medeltida härlighet i politisk, kulturell och konstnärlig mening.
Det magnifika klostret vid Gradac © ALEXEY KOMISHIDI / Shutterstock
Ottoman Serbien
Alla goda saker slutar och Serbiens glansdagar förvisades med ankomsten av det osmanska riket på 1300-talet. Mycket av det serbiska nationella medvetandet är inspirerat av denna tid, där slaget om Kosovo 1389 spelade en särskilt viktig roll. Resten av nationen erövrades inte förrän drygt ett sekel senare, men 1389 ses fortfarande som slutet på många sätt. Nåväl, i slutet av det första kapitlet.
Ottomanerna täckte sig inte i härlighet under deras styre, och som sådan förstördes mycket av det osmanska arvet efter återupprättandet av autonomi på 1860-talet. Belgrad har bara en moské kvar, även om den råkar vara nära ett av de bästa kaféerna i Dorćol. Utanför ett par gravar glöms Belgrads ottomanska förflutna.
Novi Pazar är den serbiska staden med den största muslimska befolkningen, och det är fortfarande det bästa stället att gå för dem som söker Serbiens turkiska inflytande. Niš höjer än en gång huvudet som en historisk destination, och dess Skull Tower är fortfarande landets mest bestående monument över många svåra århundraden.
Mänskliga dödskallar bör inte vara i tornen Kristina Bojovic / shutterstock
Habsburg Serbien
Habsburgsriket styrde stora delar av norr medan ottomänerna ransrade söderna, och detta inflytande kan ses och känns i de vackra lilla städerna i Vojvodina. Novi Sad är det mest uppenbara exemplet, men Sremski Karlovci är utan tvekan den mest underbara lilla staden i hela Serbien.
Det underbara huvudtorget i Novi Sad © snowyns / Shutterstock
Kommunist Serbien
Kommunismen regerade över Jugoslavien och Serbien under mindre än ett halvt sekel, men den senaste tidens karaktär innebär att dess inverkan fortfarande känns idag. Nya Belgrad kan mycket väl vara ideologins varaktiga arv i huvudstaden, en monolitisk samling av kvarter som innehåller fler människor än någon annanstans i staden, samtidigt som de gömmer några av de bästa restaurangerna och barerna i Belgrad. På andra sidan floden ligger Josip Broz Tito begravd i House of Flowers, ett måste för alla jugostalgiska resenärer där ute.
Men det är de otroliga inspirerande monumenten prickade runt om i landet som går tillbaka till kraften i Tito och hans tid ansvarig. Monoliterna sträcker sig från enorma till små och från orörda till helt försummade, men varje enskild berättar en annan berättelse om uppoffring och engagemang. Oavsett din åsikt om ideologin bakom dem, är människans andes kraft fortfarande vid liv i dessa spomeniker.
Genex-tornet är en av Nya Belgrads konstigaste byggnader © Jovana Kuzmanovic / Shutterstock
