Coast Salish-folket är en grupp salishtalande, etniskt anslutna ursprungsbefolkningar som bor i Pacific Northwest Coast från mynningen av Columbia River i Oregon till Bute Inlet i British Columbia. Arkeologiska bevis tyder på att Coast Salish-regionerna har varit bebodda sedan 9000 f.Kr. och idag finns det uppskattningsvis 56 000 Coast Salish-människor som bor i USA och Kanada. Här är en (mycket kort) titt på dessa fascinerande historier på Canadas västkust.
Majoriteten av Coast Salish-stammarna bosatte sig i byar vid mynningarna av floder, i skyddade vikar eller i inlopp utanför stormens räckvidd. Under hela deras existens har fästet i Coast Salish livsstil varit fiske, som utöver att vara en livsmedelsresurs också har varit en central del av deras ceremonier och legender. Exempel som First Salmon Ceremony och Tale of the Salmon Woman har överlämnats från generation till generation, vilket betonar fiskens betydelse för deras kultur och ekonomi. Deras tro på skyddsångar, i form av både människor och djur, har också vidsträckt gått genom tidens lopp. Liksom med andra infödda amerikanska stammar har visioner, reseceremonier och själsutvinning praktiserats i stor utsträckning.
stammar
Salishstammar hade traditionellt inte chefer. Huvudmännen för var och en av familjens hus i byn - som i dag kallas "hövdingar" - skulle träffas för att diskutera stamproblem, men viktigare var att det inte fanns ett enda stamhuvud. Medan headmanens råd ofta sökte av familjen eller hushållet, hade dessa utvalda individer inte någon makt att verkställa sin egen dom över resten av stammen. Om individuella råd fattades berodde det på den individuella huvudmanens kraft och om deras idé skulle gynna stamens gemensamma intresse. På detta sätt var Coast Salish-folket en av de mest demokratiska av de inhemska stammarna.
Språk och muntliga traditioner
Även om det inte finns en enda grupp Coast Salish-människor, är det inte ovanligt att Salish-folk talar mer än ett av Salish-språken och dialekterna. De som kunde tala mer än en av dialekterna utsågs troligen till högre positioner i stammen, de blev diplomater, handlare och översättare och handlade mer omfattande med andra stammar. Många av Coast Salish-stammarna sammankopplades av äktenskap, adopterad familj eller överföring av medlemmar från ett band till ett annat. Muntliga berättelser användes traditionellt för att förlora familje- och stamhistorier i Longhouse-ceremonier, vilket visade att språket hade en integrerad del av Salish-kulturen.
Estetik och kläder
Det var allmän praxis att "deformera" huvuden på spädbarnsbarn genom att binda en cederbarkkudde tätt mot pannan under en rem som är bunden till sidorna på en vagga. Denna anpassning var främst av estetiska skäl, med en platt panna och ett brett ansikte som anses stiligt. Andra estetiska attribut inkluderade män som klippte håret till axellängden med en avskiljning i mitten och knöt det i en knut när de skulle på jobbet eller kriga. Kvinnor band håret i två flätor på vardera sidan av huvudet från en mittavskiljning och vid puberteten plockades ögonbrynen och hårstrån höjdes något som ett skönhetsmärke. De gick ofta runt nakna eller i kläder gjorda av djurhud, päls och ull.
